Par Chris Occhiuzzi et Matt Driscoll | Agence QMI
Le couguar n'est plus un fantôme, du moins en Ontario. Le ministère ontarien des Ressources naturelles a confirmé que l'animal tué par la police en fin de semaine était un couguar, un animal qu'on croyait disparu depuis longtemps dans la province.
La police a reçu un appel samedi au sujet d'un couguar qui avait tué le chien d'une famille, dans la région de Muskoka.
Il y a eu des milliers d'observations de couguars en Ontario au cours des dernières années, mais il s'agit du premier couguar abattu dans la province depuis 1884.
La porte-parole du ministère, Patricia Abergel, a déclaré que le couguar semblait être en bonne santé avant sa mort.
Le corps de l'animal devait être livré à l'Université de Guelph pour un examen plus approfondi.
Après de nombreuses observations de couguars partout en Ontario et des études approfondies, le ministère des Richesses naturelles a confirmé en 2010 avoir trouvé des preuves que les couguars n'avaient jamais quitté l'Ontario, mais que leur population était si faible qu'ils étaient rarement observés.
Des couguars domestiqués qui ont pris la fuite au fil des ans pourraient aussi avoir contribué à maintenir la population du gros chat. Il semblerait d'ailleurs que le couguar tué samedi était dégriffé.
«Ce qui est important, c'est qu'il y a en liberté des couguars génotypes nord-américains en Ontario, qui ont leur origine à partir d'une combinaison inconnue d'animaux libérés, évadés, indigènes ou dispersés», a déclaré lundi le scientifique principal au ministère, Rick Rosatte.