«M. Bricault? Je suis Éric Paradis, comment ça va?», m’interpella le gagnant du concours de l’Annuel de Pêche 2008 alors que je cafouillais avec mes bagages devant le comptoir de Provincial Air dans le terminal de l’aéroport de Dorval. Il était très tôt le matin, trop tôt peut-être, et je me sentais un peu bizarre de me promener à travers la foule de vacanciers avec mon tube de cannes et mon équipement de pêche. C’est cependant le sourire et la poignée de main de celui qui allait être mon partenaire de pêche pour la prochaine semaine qui me remit d’aplomb en sachant que nous ferions une belle excursion.
Allez hop, vers la Caniapiscau!
Le voyage pour se rendre au camp #3 du Club Chambeaux a donc commencé par un trajet aérien de Montréal jusqu’à Sept-Îles, d’un autre jusqu’à Wabush au Labrador, pour finir avec un autre saut en hydravion jusqu’à la fameuse rivière Caniapiscau. Le pourvoyeur maintient au total 8 camps de pêche répartis dans l’énorme bassin versant de la rivière et chacun est exploité selon le temps de l’année suivant les déplacements saisonniers des poissons. C’est la raison pour laquelle à la mi-août nous étions au camp #3 où la ouananiche était au début de sa remontée migratoire vers ses sites de fraye, et la disposition du campement par rapport au territoire nous donnait accès à plusieurs beaux rapides de pêche, endroits de prédilection pour prendre ce salmonidé combattif.
Le camps de pêche 3 peut facilement accommoder huit personnes et comporte une salle de bain complète avec douche à l'intérieur. Il y a également un grand salon, avec foyer pour couper la fraîcheur du soir et du matin, et le balcon permet de respirer l'air pur du Grand Nord tout en prenant un digestif après une grosse journée de pêche.
Dès notre arrivée, le chef guide Michel Courtois nous attendait avec une suggestion plutôt enivrante : «Si vous voulez, on peut aller faire un tour à la pêche avant le souper si votre équipement n’est pas trop long à préparer». Il ne fallut que quelques minutes pour empoigner une canne à mouche, un moulinet et quelques leurres avant de nous retrouver sur l’eau tout sourire, le moteur vrombissant alors que nous approchions du premier rapide en aval du camp.
Ce ne fut bien long avant qu’Éric brise la glace avec une belle mouchetée déjouée par un streamer. J’enchaînai peu après avec quelques ombles de belle taille et après que notre guide nous ait descendus au bas du rapide, j’eus ma première surprise du voyage, un beau touladi de 4,5 kg (10 lb) pris à la canne à mouche en plein rapide avec comme mouche la «Pink à Pat» . Tout un combat s’ensuivit et nous eûmes déjà de belles anecdotes à raconter à table lors du souper alors que nous faisions connaissance avec les six autres clients avec qui nous allions partager notre camp durant la semaine.
Notre deuxième journée fut plus difficile. Malgré une température des plus confortable et un beau soleil d’été, les ouananiches que nous tentions tant bien que mal de prendre se faisaient attendre. Au dîner, alors que notre guide et celui d’une autre embarcation travaillaient à préparer le repas, nous avons pris l’initiative de pêcher à gué au lancer pour voir s’il y avait quelques brochets preneurs dans les parages. Éric, étant principalement un pêcheur de truites avait très hâte d’avoir un de ces prédateurs sur sa ligne. Je lui laissai donc un bon vieux spinnerbait jaune et blanc après lui avoir expliqué comment l’employer.
Le père de famille de Blainville prit quelques lancers pour s’habituer au gros leurre puis il hissa enfin soudainement la canne bien haut en ferrant un premier brochet. Il riait tout haut alors que le carnassier faisait crier son moulinet à lancer léger. «Je l’ai vu! Il est venu virer tout près de moi avant de sauter sur mon leurre! Quel spectacle!», m’expliqua-t-il après que j’arrivai à ses côtés l'épuisette en main pour l’aider à sortir de l’eau sa belle prise. Ce n’était que le premier de plusieurs poissons que nous prîmes ainsi de la berge. Nous avions un tel plaisir avec ces ésocidés qu’il fallut que notre guide nous appelle comme si nous étions des gamins qui avaient oublié toute notion du temps pour nous signaler que le lunch était prêt.
Notre guide Michel Courtois, fort de ses 10 ans d'expérience en tant que guide de pêche pour le Club Chambeaux, négociait les multiples rapides du secteur du camp 3 d'une main de maître.
Une belle journée multi-espèces
Au départ, le but principal de cette troisième journée de pêche était de nous faire prendre du touladi. Encore une fois en partant, le bateau du guide Tommy nous suivait alors que nous nous dirigions vers l’amont de la rivière. Cette façon de toujours partir au moins deux embarcations dans le même secteur avait un but principal de sécurité. Ainsi, si un bateau venait à avoir un problème mécanique ou autre, il y avait toujours un autre esquif allié dans les alentours pour porter secours au moins fortuné.
À bonne distance du camp, un rapide court mais large se présentait à nous et notre guide nous suggéra de tenter le coup pour prendre quelques mouchetées pour le lunch, ce secteur étant particulièrement propice pour les ombles de fontaines. Au deuxième lancer, une belle truite s’attaqua à mon offrande sillonnant entre les roches et l’eau cristalline de la rivière nous laissa voir la belle robe de ce poisson si fragile de nos eaux nordiques.
Nous continuâmes ensuite vers une grande baie étroite mais profonde surnommée le lac Lapointe où semblait-il nageaient des touladis de belle taille dans les secteurs plus creux du plan d’eau. Michel nous recommanda alors sa technique qui consistait en un gros leurre au choix, préférablement une grosse cuillère ondulante, qu’on attachait derrière un marcheur de fond très lourd d’environ 3 oz. Selon lui, à cette période les plus beaux poissons étaient en profondeur et cette technique l'avait fort bien servi par le passé. Nous avons ainsi pêché à la traîne très lentement dans moins d’une quinzaine de mètres d’eau pendant une trentaine de minutes avant qu’Éric ne s’exclame en ferrant vigoureusement une première grise. Peu de temps après, ma Matrixx de couleur arc-en-ciel de Blue Fox se fit saisir par une autre belle grise de 5 kg (11 lb), et encore une fois par un autre beau touladi lors du passage subséquent.
Vers la fin de l'été, la plupart des touladis sont
en eau plus profonde durant le milieu de la journée,
alors nous avons pêché à la traîne avec des marcheurs
de fond pour les rejoindre.
L’avant-midi tirait à sa fin et Michel nous fit monter nos lignes en nous disant que nous pourrions tenter de prendre quelques brochets non loin du site où nous allions manger. Rendu sur place, le guide nous approchait lentement d’un plateau peu profond composé de roches et d’herbes aquatiques en nous indiquant de lancer nos leurres pour bien couvrir tous les recoins où il y avait de la végétation. S'en tenant au spinnerbait
de la veille, Éric eut de la difficulté à lancer efficacement à cause du vent persistant qui soufflait vers nous. De mon côté, j’optai pour une Syclops verte et argent de Mepps, une cuillère dense à profil mince qui se lançait à bonne distance même dans de telles conditions. Après une dizaine de lancers, un beau gros prédateur s’attaqua à mon offrande tout près de l’embarcation et le poisson de presque 5 kg me donna un des plus beaux combats de ce voyage.
En après-midi, nous avons capturé d’autres brochets et touladis alors que nous arrêtions à différents endroits que Michel connaissait bien, et vers la fin de notre journée de pêche il nous demanda si nous avions envie d’aller tenter notre chance pour la ouananiche dans le premier rapide près du camp. Une fois sur place, je repris mon ensemble de pêche à la mouche avec la «Pink à Pat» toujours attachée au bout du bas de ligne et nous recommençâmes à pêcher à la traîne dans le rapide. Comme petite modification, notre guide nous avait suggéré d’employer une soie flottante plutôt que celle à bout calant que nous avions utilisée depuis le début du séjour.
Le vent venait de tomber et le soleil était rendu bas à l’horizon et le paysage du nord de la forêt boréale était enchanteur, surtout après une si belle journée riche en poisson. Lors d’un virage en remontant le courant, je suivis distraitement des yeux le sillon de ma soie sur l’eau alors que ma mouche prenait de la vitesse pour revenir se positionner derrière l’embarcation. Soudain, un poisson jaillit complètement hors de l’eau telle une fusée directement derrière mon streamer rose. Je m’exclamai sur-le-champ que je pensais bien avoir vu une ouananiche (après avoir bien vu la queue carrée du poisson) sauter derrière ma mouche, mais avant d’avoir fini ma phrase, je vis un remous plus discret où devait être ma mouche et sentis un poids supplémentaire faire plier le scion de ma canne à saumon comme un spaghetti.
«J’en ai une!», m’exclamai-je vivement en ferrant et le combat était enclenché. Michel me prodigua quelques conseils rapides, m’indiquant principalement de prendre mon temps et de ne pas forcer le poisson inutilement au risque de le perdre. À maintes reprises, le salmonidé semblait abandonner la bataille mais chaque fois, dès que le bas de ligne sortait de l’eau, il replongeait vivement tentant de tout casser lors de ses envolées. Le frein de mon moulinet était très lâche et je contrôlais ma tension principalement avec la paume de ma main que j’appuyais sur la bobine pour freiner les courses du poisson. Après plusieurs minutes et quelques sauts spectaculaires, Michel parvint à passer ma première ouananiche de la Caniapiscau dans l’épuisette.
Après nous être remis de nos émotions, nous continuâmes à pêcher dans le même secteur, car notre guide originaire de Pointe-Bleue nous disait que très souvent, à cette période de l’année, les ouananiches se tenaient en couple et qu’il n’était pas rare de prendre un premier poisson puis de prendre le deuxième de la paire quelques instants après. Nous avons donc refait quelques passes dans le même coin et lors de notre dernier effort, Éric ferra vigoureusement alors qu’un autre saumon d’eau douce sortit de l’eau avec son leurre mais le recracha aussitôt en retombant à l’eau. Notre gagnant était bien déçu d’avoir raté sa chance, mais il nous restait encore deux jours et demi de pêche; amplement de temps pour déjouer un autre saumon.
La ouananiche; le «maskinongé» du grand nord
Cette analogie sert à illustrer le caractère de ce poisson. Tout comme la pêche au «tigre d’eau douce», celle du saumon d’eau douce peut être éprouvante. La patience est le mot d’ordre et les heures passées sur l’eau à lancer, moucher et traîner sont toutes aussi nécessaires les unes que les autres, car on ne sait jamais le moment où enfin ce salmonidé tant convoité finira par se décider pour des raisons que lui seul connaît à fondre sur l’offrande artificielle comme s’il tenait à une vengeance personnelle. Bref, notre journée couronnée de succès fut suivie d’une autre un peu plus difficile, mais heureusement les brochets étaient friands de ma Dardevle à motif grenouille alors nous avons eu notre lot de poissons pour la journée.
L'auteur avec une suberbe ouananiche du Grand Nord
À notre dernière journée complète, le ciel bleu et le soleil étant de retour, notre motivation était encore une fois bien haute alors que nous quittions le quai suite à un excellent déjeuner préparée par la charmante Josie qui nous souhaitait à tous de prendre de beaux poissons.
Pour commencer, nous allions tâcher de capturer à gué quelques mouchetées dans les nombreuses fosses du grand rapide des Îles. Au premier site de pêche, l’ami Éric se fit renvoyer son leurre par une ouananiche sortie de nulle part en bordure du rapide. Nous changeâmes de site et je trouvai une petite fosse particulièrement prometteuse. Je me tenais loin pour éviter que les poissons qui s’y cachaient aperçoivent ma silhouette et je lançai une petite cuillère dans la fosse. Rien. Un peu déçu, je me repris et fis un second lancer. Cette fois, l’attaque franche d’une belle mouchetée fit plier le scion de ma canne et je sortis rapidement la belle truite.
Je criai à Éric de me rejoindre, et après avoir pris quelques photos, je lui conseillé d’aller lancer dans la fosse puisque je savais que je n’avais pas vraiment «dérangé» l’endroit suite à seulement deux lancers effectués de loin. Il s’installa au même endroit, et à son premier lancer, il attrapa la truite jumelle de la mienne. La journée commençait du bon pied et notre guide nous suggéra de retourner notre attention vers la ouananiche qu’Éric tardait toujours à prendre. Nous avons ainsi repris place dans la chaloupe et avons remis «les moucheuses» au travail au bas du rapide à la recherche d’un salmonidé argenté. Après quelques heures de traîne, Éric prit enfin sa ouananiche avec la même fameuse «Pink à Pat», et il eut la joie d’avoir un beau combat en plein rapide avec un saumon d’eau douce qu’il réussit à embarquer dans le bateau.
Ce n’est qu’une fois que nous avons vu l’hydravion amerrir devant le camp #3 que nous avons enfin senti que notre séjour se terminait. La grande beauté du paysage et le côté paisible des lieux nous avaient accueillis sans tambour ni trompette, comme si nous arrivions chez nous. Pourtant, pour Éric et moi, c’était le retour au travail et au train-train quotidien qui s’annonçait, mais nos souvenirs du Club Chambeaux et de la rivière Caniapiscau, ainsi que de ces beaux moments passés sur l’eau à la pêche étaient pour demeurer gravés dans nos mémoires pour bien longtemps.
La Pink à Pat
Tout au long de notre semaine de pêche, une artificielle s’est définitivement démarquée par son efficacité pour les 4 espèces principales de la rivière Caniapiscau. Cette mouche artisanale fut conçue par l’ami Patrick Therrien qui s’était inspiré à la base du design d’un streamer de la famille des «Pink Lady» d’un guide de la rivière aux Feuilles. Patrick a cependant ajouté sa petite touche bien à lui et m’en a confectionné quelques exemplaires bien solides qui m’ont permis de prendre grises, ouananiches, mouchetées et brochets!
Hameçon : pour streamer à hampe longue no 2, 4 ou 6 (tout dépend de la grosseur du poisson convoité)
Fil de montage : noir
Queue : petit bout de queue de veau noire
Corps : clinquant argenté ou tube Mylar argenté dont le noyau de corde a été enlevé enroulé autour de la hampe
Ventre : petite pincée de poils blanc de veau, plus petite pincée de poils jaunes de veau par-dessus
Gorge : plume de poule rouge
Aile : poils de queue de chevreuil, de queue de veau ou bande de lapin de couleur fushia, surmontés de 4 ou 5 brins de Krystal Flash rose, surmonté de 4 ou 5 franges de plume de paon.
Joues : plumes de flanc de sarcelle (facultatif)
Truite du camp#3
Lors d’un des nombreux «shore lunch» que nous avons faits durant la semaine, le guide Michel Courtois nous a fait goûter à sa spécialité; une recette savoureuse et toute simple pour apprêter le touladi.
3 oignons
1 piment vert
2 boîtes de champignons tranchés
1 boîte de jus de tomate
1 boîte de tomates en dés
Sel et poivre
2 touladis de 1 à 2 kg (3 à 4 lb)
- Couper les oignons et le piment en morceaux
- Couper ensuite les filets de poisson en cubes
- Faire revenir les légumes dans un poêlon de grande dimension
- Ajouter les champignons, le jus de tomate et les tomates en dés
- Amener à ébullition en mélangeant à l’occasion, puis laisser mijoter 5 minutes
- Ajouter le poisson et assaisonner au goût
- Laisser cuire un autre 5 à 7 minutes en remuant occasionnellement.
CLUB CHAMBEAUX INC.
2238, boulevard Saguenay
Jonquière (Québec)
Canada G7S 4H4
Téléphone: 1 (800) 463-7991 (Sans frais)
Téléphone: (418) 548-1111
Télécopieur: (418) 548-2037
