Noms communs - Les poissons provenant de la mer sont aussi appelés ombles argentés, ombles arctiques et ilkalupik (nom eskimau). Dans l'est, l'omble chevalier landlocké est connu sous l'appellation de truite rouge du Québec, truite Marstoni ou truite blueback. En Alaska, la plupart des pêcheurs et même certains biologistes ne se compliquent pas la vie pour différencier l'omble chevalier de la truite Dolly Varden, parlant des deux espèces en utilisant le simple terme générique omble.

Description - Queue légèrement fourchue et tête sans tache. Coloration très variable, mais normalement vert argenté sur les côtés, avec de grosses taches roses, rouges ou couleur crème; les plus

grosses sont au moins aussi grandes que la pupille de l'oeil. Les nageoires inférieures arborent une bordure blanche.

Sous-espèces - Les biologistes ne s'entendent pas sur le nombre de sous-espèces, mais il y en a deux largement reconnues en Amérique du Nord. La forme anadrome entre dans les rivières se déversant dans l'océan Arctique et la mer de Bering. On la retrouve aussi dans les lacs continentaux de l'Arctique. La forme landlockée habite principalement les lacs oligotrophes du nord du Québec et de la Nouvelle-Angleterre, ainsi que du sud-ouest de l'Alaska. L'omble chevalier d'eau douce est généralement plus petit et plus coloré que son cousin anadrome.

Hybrides - L'omble chevalier s'hybride parfois avec le touladi et l'omble de fontaine (truite mouchetée).

Qualité gastronomique - La chair varie du rouge au blanc, selon le régime alimentaire du poisson. La chair rouge est la plus recherchée; certains considèrent qu'elle est même meilleure que celle du plus fin des saumons en ce qui a trait à sa saveur et sa texture.

Qualités sportives - Batailleurs puissants, les petits ombles peuvent sauter à plusieurs reprises une fois ferrés, mais les gros sujets sautent rarement. On peut les capturer avec des streamers et parfois avec des mouches sèches, bien qu'une cuillère miroitante est normalement plus efficace. L'omble chevalier n'est pas aussi craintif que la plupart des autres salmonidés; il est donc relativement facile à capturer.

Habitat - L'omble chevalier a une distribution plus nordique que tous les autres poissons sportifs d'eau douce. Les populations anadromes migrent vers l'amont des rivières à la fin de l'été, frayant et hibernant dans les rivières ou les lacs intérieurs, puis retournent à la mer le printemps suivant. En mer, l'omble chevalier demeure normalement dans le voisinage de l'embouchure des rivières. En eau douce, il fréquente les mêmes eaux profondes que le touladi. Il préfère les températures aquatiques oscillant entre 7° et 10°C° (45° et 50°F).

Régime alimentaire - Cette espèce mange tout ce qui est disponible, du plancton aux petites morues, en passant par ses propres rejetons.

Moeurs de reproduction - Les ombles font leur apparition dans les eaux de reproduction à la fin de l'été. À la marée montante, vous pouvez les voir sauter et rouler à la surface. Ils frayent en automne,

généralement lorsque la température de l'eau descend à 4°C (39°F). La frayère est normalement sise sur un fond de gravier ou de roches dans un lac, ou encore dans une fosse calme d'une rivière. La femelle creuse un nid et les oeufs éclosent le printemps suivant. La plupart des ombles chevaliers déposent leurs oeufs sur les hauts-fonds similaires à ceux utilisés par le touladi, mais certains frayent dans les affluents.

Longévité et croissance - L'omble chevalier grandit très lentement, mais peut vivre jusqu'à 40 ans. Il grandit très peu passé l'âge de 20 ans. Les mâles grandissent plus rapidement que les femelles. Les ombles d'eau douce ont un taux de croissance inférieur à ceux vivant en mer.

Record mondial - Pour la forme anadrome, le record est un omble de 32 Ib 9 oz (14,8 kg), capturé en 1981 dans la Tree River, dans les Territoires du Nord-Ouest. Quant à l'omble d'eau douce, il s'agit d'un poisson de 11 Ib 8 oz (5,23 kg) pris en 1954 dans le lac Sunapee, dans le New Hampshire.