Noms communs - Musky, requin d'eau douce.

Description - Parfois confondu avec le grand brochet, les deux espèces peuvent être facilement identifiées. Le maskinongé a des marques foncées sur un fond clair, alors que le brochet a des taches claires sur un fond plus sombre. De plus, les extrémités de la queue d'un maskinongé sont plus pointues. Les taches du maskinongé vont des petites marques arrondies jusqu'aux bandes verticales, selon la phase de coloration. On retrouve habituellement entre 12 et 28 pores en-dessous du maxillaire inférieur. La joue et l'opercule présentent des écailles uniquement sur la moitié supérieure. Voir les descriptions des phases de coloration.

Phases de coloration - Dans le passé, on reconnaissait trois différentes sous-espèces, mais de vastes ensemencements ont mélangé les souches génétiques de la plupart des populations. Aujourd'hui, la majorité des biologistes reconnaissent seulement une forme de maskinongé. Par contre, il existe trois phases de coloration distinctes: tachetée, rayée et claire. Ces différents patrons peuvent apparaître partout dans l'aire de dispersion de l’espèce.

Hybrides - Hybridation naturelle avec le grand brochet, produisant le maskinongé tigré. Plusieurs piscicultures produisent également des maskinongés tigrés.

Qualité gastronomique - La chair blanche et floconneuse est bonne à manger, mais la tendance moderne est à la remise à l'eau des captures, compte tenu de la valeur sportive du maskinongé.

Qualités sportives - Le tempérament changeant et imprévisible du maskinongé a fasciné des générations de pêcheurs. La pêche au maskinongé est devenue une obsession pour plusieurs pêcheurs, même s'ils ne capturent que quelques rares poissons. Les pêcheurs de maskinongé utilisent habituellement des leurres de 30 cm de long et des poissons-appâts de près d'un demi-kilo. Ils mettent à l'épreuve des cannes à lancer lourd robustes et de la ligne de dacron d'une résistance de 30 à 50 Ib, toujours accompagnée d'un bas-de-ligne métallique. Un maskinongé ferré livre une bataille spectaculaire, quoique généralement courte. Il saute et effectue des courses puissantes qui brisent souvent la ligne ou redressent l'hameçon.

Habitat - On retrouve généralement le maskinongé dans les portions peu profondes et riches en végétation des lacs naturels, ou dans les rivières à courant lent et garnies de plantes. Les potamots constituent un excellent couvert pour le maskinongé et, dans certaines régions, on les appelle même les «herbes à musky». Les maskinongés n'habitent pas les lacs où l'on retrouve de fortes populations de brochets; réclosion des oeufs de brochets se fait plus tôt et les brochetons mangent les petits alevins de maskinongé. Les gros maskinongés préfèrent l'eau beaucoup plus chaude que les gros brochets. On les retrouve normalement dans l'eau entre 20° et 22° C, mais ils tolèrent des températures jusqu'à 26° C.

Régime alimentaire - Les poissons constituent l'aliment préféré des maskinongés. À l'instar des brochets, ils mangent aussi tout ce qu'ils peuvent trouver, y compris des grenouilles, des écrevisses, des souris, des rats musqués et des canetons. Les maskinongés préfèrent de grosses proies, et là où les aliments de grande dimension ne sont pas disponibles, la croissance est lente.

Moeurs de reproduction - La fraye survient au milieu ou tard au printemps, après celle du grand brochet. Au moment de la fraye, la température de l'eau varie entre 9,5° et 15° C. Les maskinongés se regroupent en couple à ce moment et il est fréquent de voir une grosse femelle nageant le long de la berge, accompagnée par un ou deux mâles plus petits. Les oeufs sont éparpillés au hasard, habituellement sur la végétation. Les parents n'effectuent aucune surveillance auprès des alevins.

Longévité et croissance - Les maskinongés grandissent plus rapidement que les autres membres de la famille des brochets. On leur accorde une longévité de plus de 30 ans. Les femelles grandissent plus vite et vivent plus longtemps que les mâles.

Record mondial - 69 Ib 15 oz (31,8 kg), capturé en 1957 dans le fleuve Saint-Laurent, dans l'État de New-York. On parle également d'un maskinongé de 102 Ib (46,36 kg) pris au filet au début des années 1900 dans le lac Supérieur, mais cette capture ne fut pas authentifiée.