Suivez le gagnant du concours de l’Annuel de pêche 2009 dans une expédition de pêche à la baie d’Ungava à la poursuite de l’omble chevalier.
Lorsqu’on arrive à
En arrivant devant les bâtiments de la pourvoirie, on aperçoit des embarcations de pêche qui gisent apparemment au beau milieu de nulle part dans un champ de roches, le bord de l’eau étant à presque 300 m des bateaux. Après ce constat, les commentaires et blagues évidentes passent généralement d’un client à l’autre, et c’est à ce moment qu’on se sent un peu comme Dorothée se réveillant dans le pays du magicien d’Oz; nous sommes loin de chez nous!
Pour atteindre
Pour Daniel Verrell, de Val-David, c’était comme débarquer dans un rêve. Il avait gagné le tirage au sort de la promotion de l’Annuel de pêche 2009 et avait aussitôt entrepris de se préparer pour le plus grand voyage de pêche de sa vie. À l’aéroport, le service des douanes avait confisqué tous les leurres qu’il apportait avec lui (les hameçons sont aiguisés et coupants, et donc proscrits sauf dans la soute de l’avion), mais cela ne l’avait pas empêché d’aller de l’avant avec un sourire aux lèvres en imaginant l’expérience qu’il allait vivre. «Des leurres, ça se rachète!», m’avait-il lancé.
Nous avons défait nos bagages sommairement, puis le chef guide nous a rassemblés dans la salle à manger pour esquisser les grandes lignes du déroulement de
L’omble de l’Arctique est certainement l’espèce vedette de la région, mais les truites de mer y évoluaient aussi en grand nombre, sans compter les morues qui s’emparaient de nos leurres si nous pêchions trop près de fond.
De plus, à cet endroit les marées sont parmi les plus impressionnantes au monde et rivalisent avec celles de la baie de Fundy. Cela peut causer certains problèmes, et il était primordial d’obéir aux guides si ceux-ci décidaient de quitter tel ou tel endroit. Mais c’était le milieu de l’après-midi, et Daniel et moi n’avions qu’une idée en tête, aller faire un tour à la pêche!
Daniel le «king»
Pour ajouter au dépaysement, quelques instants après la session d’informations nous avons suivi la route du bord de la mer pour pêcher de la rive. À cet endroit, nous avons pu observer un petit iceberg qui dérivait dans la baie où se trouvait
Le gagnant Daniel Verrell, de Val-David avec une superbe prise
Ces quelques heures de pêche sous le soleil nous ont permis de prendre quelques jolies truites de mer, et d’autres clients ont même pris quelques ombles arctiques de belle taille. Que demander de mieux?
Le lendemain, après un déjeuner des plus copieux, nous sommes enfin embarqués sur l’eau après que l’épais brouillard se fut légèrement dissipé. Le vent du nord était de la partie et ne nous aidait aucunement. Il fallait être bien habillé en ce 26 juillet; nous portions sous-vêtements longs, bas de laine, habit de laine polar, cache-cou, mitaines et tuque, tous sans exception. Un habit de pluie était aussi de mise pour couper le vent et parer les éclaboussures des vagues sur la coque de la chaloupe.
Lors de notre premier après-midi de pêche à gué, un «petit» iceberg s’avançait dans la baie où se trouve le camp.
Les guides fonctionnaient toujours par paire, alors si un bateau avait un pépin, un autre se trouvait toujours aux alentours pour lui venir en aide. Chaque embarcation était munie de radios bidirectionnelles, pour faciliter la communication entre les bateaux et transmettre l’information sur la qualité de pêche d’un site à un autre. Un GPS faisait également partie de l’équipement de base de chaque bateau et s’avérait assez commode en présence de brume.
Comme embarcations nous utilisions des modèles Hudson de 19 pi de Princecraft et des moteurs hors-bord Tohatsu (anciennement sous la bannière de Nissan) de 30 ch. Avec seulement trois personnes à bord et le matériel de pêche, c’était plus que suffisant pour naviguer dans la baie.
Le paysage devant le camp était à couper le souffle… et dire que quelques heures plus tard les chaloupes se retrouvaient à l’eau grâce à la marée montante.
Après avoir fait un fameux «shore lunch» sur l’île aux Oiseaux avec les quelques truites de mer et petites morues capturées en avant-midi, nous avons repris notre quête pour prendre des ombles arctiques assez difficiles à repérer.
Les leurres de l’heure: Ces offrandes lourdes, le Spinnow (à gauche) et le Zzinger (à droite), avaient pour but d’imiter les petits poissons-appâts, principalement les lançons, qui constituent la base de la diète des salmonidés de la baie d’Ungava.
Puis Daniel nous surprit en s’écriant qu’il avait un gros poisson au bout du fil! Grâce à un leurre Zzinger jaune et blanc, il l’avait déjoué tout juste derrière l’embarcation, presque dans le scion du moteur. Il eut quelques difficultés à s’ajuster à son équipement neuf au cours du dur combat, puis avec l’aide du guide André il parvint à hisser à bord son premier omble chevalier de belle taille.
Durant le souper, tout le monde s’empressa de féliciter Daniel de sa belle capture, et avant que ce ne soit le temps d’aller se coucher il hérita du surnom le «king», parce qu’il avait pris le plus gros poisson de
Pas facile, la pêche
Mise en place par Henri Poupart et en opération depuis 2001,
L’omble chevalier est très combatif, et Daniel Verrell a livré plusieurs combats mémorables à ces poissons agressifs.
Trois d’entre eux servent à héberger les clients, et chacun comprend trois chambres à coucher pouvant accueillir 4 à 6 pêcheurs, une grande salle de bain avec toilette et douche à l’eau chaude, en plus d’un salon meublé d’une table avec chaises et donnant vue sur
Les histoires en tout genre fusent de toutes parts, et Daniel en avait long à raconter sur les anecdotes et coups pendables réalisés durant ses nombreuses années de travail dans l’entretien du métro de Montréal.
Le gagnant du tirage Daniel Verrell avec une belle truite de mer
Les jours de pêche se sont suivies sans toutefois se ressembler sur les bords de la baie d’Ungava. Le deuxième matin, le brouillard était encore au rendez-vous mais seule une brise soufflait. Après avoir parcouru quelques dizaines de kilomètres sur l’eau à la recherche de poissons actifs, le vent est revenu à la charge en soulevant des vagues bien au-delà de 2 m. Notre retour au camp eut toutes les apparences d'un tour en manège à
Chaque soir, un délicieux souper était servi aux clients de
Le surlendemain, les vagues nous ont encore empêché de nous rendre dans des secteurs plus éloignés, mais la pêche s’est poursuivie à un bon rythme dans des zones moins éloignées comme l’île aux Oiseaux et la pointe à Éli. Il fallait travailler ardemment à plus de 10 m de profondeur pour prendre des poissons avec de très lourdes cuillères à dandiner du genre Buzz Bomb, ou avec des imitations de lançons (une des espèces principales de poissons-fourrage dont se nourrissent les ombles arctiques) nommées Spinnow.
Parfois, c’est par marée montante en milieu d’après-midi que le banc de brouillard se reformait, poussé par le mouvement ascendant de
À la poursuite des oiseaux
Lors de notre dernière journée de pêche à Inukshuk Lodge, nous avons su dès le réveil qu’elle serait belle et propice pour une aventure à plus grande distance. Après un autre excellent déjeuner, nous avons carrément bondi dans les chaloupes et sommes partis vers l’île aux Oiseaux. Comme les quatre embarcations s’agglutinaient autour de l’île, je proposai à notre guide André d’essayer les alentours d’une autre île qu’on voyait un peu au large d’où nous étions. Il acquiesça et, une fois sur place, nous constatâmes qu’un grand nombre d’oiseaux y avaient établi domicile pour l’été.
André nous proposa de tenter notre chance en pêchant à la dérive, en partant à environ 500 m de la berge et en s’approchant tranquillement sous l’effet des courants marins. Après quelques minutes de pêche, je lançai un Spinnow en direction de l’île et capturai aussitôt une petite morue. Au second lancer, j’obtins un autre poisson, mais plus gros. Mon sourire se teinta d’incrédulité en le voyant dans l’épuisette : un bel omble chevalier légèrement plus petit que celui du «king»!
À ce moment, André nous expliqua que nous venions de trouver un élément qu’il avait cherché toute
Après nos sandwichs du midi, les guides ont choisi de nous mener encore plus loin dans le secteur connu sous le nom des Trois Îles. Cet endroit se trouvait à plus de 30 km du camp, et à bord des embarcations nous avions tous l’air de girouettes en nous tournant dans tous les sens pour repérer des sternes en chasse. Entre-temps, la pêche était bonne et Daniel et moi prenions régulièrement de belles truites de mer et quelques ombles arctiques de taille modeste. Malgré leur petitesse, ces poissons livrent tout un combat!
Au bout de quelques heures, le radio s’anima et un autre guide annonça que ses clients venaient de réussir deux doublés d'affilée dans un banc d’ombles chevaliers agressifs. Nous nous approchâmes rapidement et, tel qu’André nous l’avait décrit, une douzaine de sternes plongeaient à répétition pour ressortir de l’eau avec un petit poisson dans le bec. Il y avait un fort courant où l’action se passait, et j’optai pour une mouche artificielle bleutée à l’image d’un petit poisson que j’attachai au bout d’une soie calante montée sur mon ensemble de pêche à la mouche.
Après seulement 20 minutes de pêche à la traîne, un gros omble chevalier frisant les 4,5 kg prit ma mouche avant d’effectuer un sprint qui fit crier le frein de mon moulinet durant de longues secondes. Le poisson était bien piqué dans le coin de la gueule, je disposais d’une grande quantité de ligne de réserve et nous étions loin de la rive, alors je n’avais qu’à prendre mon temps et à bien contrôler ma prise. Après plusieurs minutes, je parvins à le rapprocher d’André qui attendait patiemment, épuisette en main. Un combat mémorable!
Cependant, ma capture marqua la fin de la période d’activité des poissons du secteur. Comme les conditions s’annonçaient menaçantes, d’un commun accord les guides jugèrent plus prudent de se rapprocher graduellement du campement.
Daniel continua à prendre quelques autres truites de mer et ferma le bal avec un omble chevalier moyen qu’il remit à l’eau de belle façon. «Nous en avons pris en masse aujourd’hui et la pêche a été bonne. Il n’est pas piqué mortellement, alors remettons-le à l’eau», lança-t-il à André en apercevant sa capture dans l’épuisette. Après la graciation du magnifique poisson, lors du retour au campement, toute une ribambelle d’énormes icebergs a défilé au loin, comme pour saluer une dernière fois notre passage dans la baie d’Ungava.
Saviez-vous que?
La baie d’Ungava couvre une superficie d’environ 33 000 km², avec une largeur moyenne de 180 km et plus de 265 km à son embouchure. Elle fait partie de l’océan Arctique et n’est pas considérée comme profonde. Elle atteint tout de même plus de 300 m de profondeur près de sa jonction avec l’Atlantique.
Elle comprend un grand nombre d’îles. La plus grande, située dans la partie nord de la baie, se nomme l’île Akpatok et serait le refuge de nombreux animaux tels que les ours polaires. Les plus hautes marées de l’Ungava se trouvent dans l’embouchure de la rivière aux Feuilles, où elles atteignent plus de 17 m. Parmi les nombreuses rivières qui s’y jettent, certaines sont très célèbres pour la qualité de leur pêche sportive, notamment la George, la Koksoak (fusion des rivières Caniapiscau et Mélèzes), à la Baleine, aux Feuilles et Arnaud (qui comprend les eaux de
FICHE TECHNIQUE
INUKSHUK LODGE
149, St-Jean-Baptiste
Oka, Québec
Canada J0N 1E0
Téléphone : 1 888 434-8906 (sans frais)
450 434-8906
Télécopieur : 1 877 434-2497 (sans frais)
450 434-2497
Courriel : info@campcooper.com
Site Web : www.inukshuklodge.com
Pour visionner le complément vidéo relatif à cet article, cliquer sur l'image ci-dessous
