Le grand brochet
(Essox lucius)
Noms communs - Brochet du Nord, requin d'eau douce, brochet.
Description - Les côtés sont vert foncé à vert olive, avec des rangées de taches ovales et pâles. Les nageoires arborent des taches foncées et souvent une bordure rougeâtre. On retrouve habituellement 10 pores en-dessous du maxillaire inférieur. La joue entière et la moitié supérieure de l'opercule sont recouvertes d'écaillés (photo à droite).
Hybrides - L'hybridation se produit parfois entre grand brochet et maskinongé, produisant le maskinongé tigré. Elle se fait aussi avec le brochet maillé et le brochet d'Amérique. Occasionnellement, les pêcheurs capturent une forme mutante de grand brochet, appelée brochet argenté, dont la coloration varie du bleu métallique à l'argenté brillant.
Qualité gastronomique - La chair blanche et floconneuse a bon goût, mais chaque filet possède une rangée d'arêtes en Y. En coupant autour des arêtes, elles peuvent facilement être retirées.
Qualités sportives - La nature prédatrice du grand brochet en fait l'un des poissons sportifs les plus faciles à capturer. Les meilleurs leurres sont les cuillères ondulantes, les cuillères tournantes et les devons-bâtons grands formats; cependant le brochet attaquera tout leurre artificiel suffisamment gros pour représenter un repas. Péché en-dessous d'un flotteur, le mené est l'un des appâts les plus efficaces. Tout appât ou leurre devrait être utilisé avec un bas-de-ligne métallique, afin qu'il ne soit pas sectionné par les dents acérées du brochet. Parfois, quand il est ferré, le brochet saute ou vient éclabousser la surface, puis il effectue une série de courses puissantes.
Habitat - Le grand brochet peut vivre pratiquement dans tous les habitats d'eau douce, des marais peu profonds aux petites rivières d'eau froide. Il est abondant dans les baies riches en végétation des lacs naturels, ainsi que dans les rivières où le courant file lentement en méandres et où la végétation est florissante. En grandissant, les brochets ont besoin de températures aquatiques plus basses. Les brochets de moins de 7 Ib (
Régime alimentaire - Les brochets sont opportunistes, se nourrissant de tout ce qu'ils trouvent. Les poissons constituent le gros de leur alimentation , mais ils mangent également des grenouilles, des écrevisses, des souris, des rats musqués et des canetons. Généralement, les brochets préfèrent une grosse proie à plusieurs petites.
Moeurs de reproduction - La fraye a lieu tôt le printemps, normalement juste après le dégel, mais parfois aussi avant la fonte des glaces. La fraye se produit dans de petits affluents ou dans des marais adjacents aux lacs, ou encore dans les baies riches en végétation. La température aquatique normale est alors entre 5e et 7,5° C (40 à 45° F). Les oeufs sont dispersés au hasard et les parents ne tentent aucunement de protéger les alevins.
Longévité et taux de croissance - Les brochets ont une bonne longévité, certains sujets nordiques atteignant 25 ans. Dans la portion sud de leur aire de dispersion, peu d'entre eux vivent au-delà de 6 ans. Les femelles grandissent plus vite et vivent plus longtemps que les mâles.
Record mondial - 46 Ib