Le journal des jésuites rapporte qu’en 1648 les perdrix blanches sont en quantité prodigieuse. Durant le mois de décembre plus de 1 200 de ces perdrix ont été tuées à Beauport…

En 1871 M. Junot, chasseur, affirme que 10 000 perdrix blanches ont été tuées durant l’automne au lac St Jean. Lui même en a amené « une charge de cheval au marché de Québec Â»

Que dire alors de Napoléon –A Comeau qui affirme que les gens de la côte nord, entre Mingan et Godbout  tuent  60 000 perdrix blanches en 1885. Il avoue lui-même en avoir abattus 164 en un seul matin…

Source; Histoires vraies de chasse au Québec,

Donald Guay,VLB éditeur.

Les lagopèdes alpins (lagopus mutus) qui effectuent également des déplacements se mélangent parfois aux lagopèdes des saules (lagopus lagopus) quand il y a une explosion des populations. Autrement il s’agit d’aller chasser sur les montagnes pour voir des petites blanches des rochers. Ce matin mon collègue de travail qui n’est pas du tout chasseur m’accompagne pour la ballade en raquette. Comme il n’est jamais venu dans cette partie de la province, aujourd’hui il est promu au titre  de déclencheur à distance de caméra… Le soleil est radieux et coup de chance, il est tombé une fleurette de neige pendant la nuit pour effacer les vieilles traces de perdrix. Même si nous sommes en mars, la couche de neige est encore épaisse mais le doux temps du week-end dernier fait en sorte qu’il y a une croûte solide nous permettant d’aller facilement partout .Comme il s’agit de mon troisième voyage à Schefferville cet hiver, naturellement je retourne chasser aux places où j’ai eu du succès. Ma technique est  simple .Il s’agit de rouler lentement en voiture et quand il y a des pistes fraîches de lagopèdes, de mettre les raquettes et de poursuivre la voie jusqu’au gibier.

Nous progressons dans ce paysage silencieux ou le seul bruit audible est celui de la neige crissant sous les raquettes jusqu’au faite d’une colline en zigzagant entre les arbres pour tenter de surprendre une dizaine de perdrix  qui selon les pistes, sont passé ici tôt ce matin.

Au détour d’une pointe d’épinettes chétifs, complètement invisible parce que blanc sur blanc c’est difficile de les distinguer, la compagnie éclate dans un tintamarre de battement d’ailes.

 J’ai le temps d’aligner une blanche, de presser la détente puis d’en ajuster une autre qui tombe à peu de distance de la première. Voilà, Tout ça se passe en une voir deux petites secondes et pourtant ce sont des instants d’éternité. L’image d’une perdrix immaculée se cabrer sur ce bleu d’azur avant de choir dans la neige reste figé dans mes souvenirs.

C’est en allant récupérer mes blanches que je réalise que ce sont des lagopèdes alpins. Comme elles sont petites comparativement à la cousine des saules, les pattes plus menus et le bec délicat en plus de l’apparat du coq, le masque noir qui relie  bec à l’œil. Mon premier doublé de lagopède alpin à vie .Comme elles ne volent que sur 200 ou 300 mètres,nous avons poursuivi cette compagnie pour la relever et réussir a  attraper d’autres individus avant qu’elles disparaissent sur la ligne d’horizon.  Comme le temps file, après deux heures de chasse il est temps de redescendre vers la camionnette. Dans un repli du terrain nous longeons un ruisseau tortueux bordé d’aulnes et de broussailles où il y a un tas de piste de perdrix. J’ai  la chance de faire de jolis coups de fusil  sur de grosses blanches des saules isolées mais à peu de distance les unes des autres.  Probablement qu’elles s’éloignent un peu comme ça quand elles sont en quête de nourriture qui consiste en brindilles et en bourgeons de saules et d’aulnes.

Chemin faisant, en passant entre deux rangés de résineux nous découvrons  un chemin de lièvre balisé et bien droit, une véritable autoroute à lièvres qui relie les lignes d’épinettes aux broussailles du  ruisseau. Je dis alors à mon compagnon Â«  longe  la ligne d’épinettes et regarde au loin, tu vas voir des lièvres. Moi je progresse de mon côté.  Si il y a des lièvres ici c’est certain qu’on va les surprendre Â».

 D’où je suis je discernes mon compagnon à travers le maigre rideau d’épinettes moussus et devant …une paire de longues oreilles  partiellement dissimulé derrière un monticule de neige, jouant à l’homme invisible.

Désolé mon vieux mais je t’ai vu…PAN !  Au même moment sur ma gauche un deuxième lièvre sort de sa cachette et déboule à toute vitesse vers un bosquet plus dense quand brutalement  il  exécute une spectaculaire culbute  le cul truffé de plomb. J’en ai le souffle coupé! Deux lièvres en même pas une minute. Heureusement nous ne sommes plus loin de la voiture car je souffre. Chacun doit porter sa croix ! Euh…c’est que j’ai les épaules scié par le poids du gibier ! Dur la vie quand même !...

Cette semaine de chasse   des petits gibiers dans ce coin isolé du Québec est de loin la plus extraordinaire que j’aie vécu depuis belle lurette.

Du gibier de qualité à la pelle, une température étonnante si je la compare à décembre ou j’ai chassé par moins 50…et une ambiance divine. C’est ce genre d’aventure que je vous souhaite de vivre  un jour au pays des aurores boréale.

Un beau tableau de chasse réalisé par l'auteur