Les biologistes semblent avoir perdu le contrôle de la population d'oies blanches. Leur population est évaluée à environ 1,4 million d'oiseaux, un record inégalé qui dépasse du double le nombre idéal.
Ça fait 10 ans que les scientifiques s'inquiétent de la progression de la grande oie des neiges au Québec. Quand la population tournait autour de 800 000 individus, ils insistaient déjà sur l'importance de freiner sa croissance. La mise en place de mesures de contrôle, allant de l'effarouchement à la chasse printanière en passant par une augmentation de la limite des prises quotidiennes, a eu des effets concrets, mais temporaires.
Ce serait les conditions exceptionnelles enregistrées dans l'Arctique, au printemps 2008 et en 2009 qui auraient permis à davantage de jeunes de survivre. La population est donc passée de
Dommages possibles
Les grandes oies causent des dommages à l'environnement. Les craintes sont vives pour l'écosystème de l'Arctique, où a lieu la reproduction, mais aussi pour les marais du fleuve Saint-Laurent, où les oies se nourrissent de scirpes, des hautes herbes.
Les oiseaux font également des ravages dans les champs agricoles quand ils sont en migration. La Financière agricole du Québec compense à 80 % les dommages causés aux cultures. De 2005 à 2009, le nombre de réclamations est passé de 477 à 708 et le montant des indemnités versées de 582 000 $ à plus de 1 million $.
Mesures de contrôle à repenser
Chose certaine, plusieurs mesures de contrôle ne donnent plus les résultats escomptés. La chasse printanière, par exemple, est beaucoup moins populaire et fructueuse qu'à ses débuts en 1999. Les captures sont passées de 100 000, pour les meilleures années, à 27 000, ce printemps. L'effarouchement est aussi plus difficile à organiser, car les oiseaux se sont adaptés. Ils restent moins longtemps à la même place et se promènent en plus petits groupes. Ils ont même modifié leurs routes, délaissant un peu Cap-Tourmente, Baie-du-Febvre et le Bas-Saint-Laurent pour le sud du Québec et le Saguenay-Lac-Saint-Jean.
De l’aide de nos voisins
Les scientifiques comptent maintenant sur l'instauration de la chasse printanière dans une demi-douzaine d'États du nord-est des États-Unis pour stabiliser la population des grandes oies des neiges. Nos voisins ont tardé à l'adopter, car il ne s'agit pas d'une chasse traditionnelle là-bas. Mais ici au Québec, ne serait-il pas le temps d’assouplir encore plus la législation relative à la chasse à l’oie blanche ? Devrait-on permettre d’insérer plus de 3 cartouches dans notre fusil? Les limites de prises devraient-elles être augmentées ? Devrait-on revoir à la baisse le nombre de refuges d’oies ? Vu que les chasseurs ne semblent pas être un outil assez significatif pour abaisser un nombre d’oies si élevé, ne devrait-on pas envisager d’autres solutions rapidement au lieu de penser que ce sont les autres qui vont redresser cette situation alarmante? Un dossier à suivre…
