L'avènement du downrigger a permis aux pêcheurs de touladis de connaître l'excitation de pouvoir combattre ce magnifique poisson avec un attirail léger. Pourtant, plusieurs adeptes préfèrent encore avoir recours à l'attirail traditionnel de pêche à la ligne plombée, surtout lorsque les touladis ont choisi de «coller» le fond. Il existe cependant des techniques de présentation qui permettent au pêcheur au downrigger de provoquer ces poissons de fond aussi efficacement qu'avec une ligne plombée; en voici quelques-unes.

Le boulet fouisseur

Lorsque les touladis semblent reposer directement sur le fond, la plupart des pêcheurs au downrigger descendent le boulet jusqu'à ce qu'il touche le fond, puis ils le remontent d'un pied ou deux (30 à 60 cm), pensant qu'il restera ainsi au bon niveau. D'autres observeront la descente du boulet sur l'écran de leur sonar et le placeront visuellement juste au-dessus de la ligne du fond sur l'écran. Dans les deux cas, le leurre se retrouvera en pratique suspendu à bonne distance du fond, puisque le boulet s'éloigne vers l'arrière sous la traction de l'eau et qu'il se trouve ainsi relevé par rapport à sa position première. À l'écran du sonar, la ligne supérieure du dessin du fond est tracée par les ondes du transducteur dirigées directement vers le bas; comme le boulet du downrigger se trouve en angle oblique vers l'arrière, sa position est en réalité plus relevée que ne l'indique le signal de retour du sonar.

Au lieu d'utiliser l'une des deux méthodes précédentes, «enfouissez» progressivement le signal du boulet dans celui du fond jusqu'à ce que vous sentiez le boulet toucher le fond par les frémissements du bras porteur du downrigger. De cette façon, le boulet agit exactement comme la ligne plombée et votre leurre se présente à bonne portée de ces truites colleuses de fond. En même temps, le boulet soulève une traînée de sédiments du fond et cette action semble souvent constituer un élément déclencheur d'attaque pour le touladi.

Boulet marcheur de fond

Alors que la technique précédente est très efficace, elle s'avère parfois difficile à utiliser à cause de l'aspect accrochant des fonds rocailleux de l'habitat du touladi. Un truc complémentaire permettra cependant d'adapter la technique aux fonds rocailleux, tout en éliminant les risques d'accrochages et de pertes du boulet. Commencez par percer un orifice vertical au centre d'un boulet de 8 lb, puis insérez-y une longueur de 16 po (40 cm) de tige métallique filetée de 3/8 po de diamètre et laissez dépasser un bout d'environ 1 po (2,5 cm) sur le dessus; serrez un écrou sur le dessus et un autre en dessous pour maintenir la tige en place. À l'extrémité supérieure de la tige, percez un trou horizontal de diamètre suffisant pour y introduire un gros anneau fendu; ce dernier permettra d'y relier l'agrafe du câble du downrigger. Pour terminer, repliez la portion inférieure de la tige vers l'arrière, à un angle d'environ 30 degrés.

Vous venez ainsi de fabriquer un «boulet marcheur de fond» qui vous permettra de prospecter en toute sécurité les fonds rocheux, car seule la portion inférieure de la tige entrera en contact avec les roches. Si ceci vous semble familier, c'est qu'il s'agit simplement d'une adaptation artisanale du système de plombs à tiges de broche souvent utilisé pour la pêche à la traîne du doré sur les fonds encombrés; et vous pouvez être assuré que le boulet marcheur de fond s'avère tout aussi efficace pour la pêche du touladi au downrigger.

Montage à plomb-remorque

Les deux techniques de présentation précédentes seront efficaces dans la plupart des situations où les touladis ont tendance à se coller au fond. Lors de journées où rien ne semble fonctionner, il est probable que ce soit parce que les poissons nerveux se sentent inquiétés par le dérangement du gros boulet traînant sur le fond. Comment placer le leurre à courte distance du fond sans que le boulet ne cogne continuellement sur ce dernier ?... Voici un autre truc, un peu moins pratique que les deux premiers, mais qui s'avère efficace quand rien d'autre ne semble fonctionner.

Il vous faudra d'abord un boulet muni d'un gouvernail quelconque, qui devra être pourvu d'un oeillet d'attache intégré. Coupez ensuite une section de 3 pi (90 cm) de câble d'acier à downrigger; utilisez de petits manchons métalliques de pincement pour fixer une grosse agrafe à émerillon à l'une des extrémités du câble et un émerillon à trois anneaux à l'autre. Nouez ensuite une longueur de 18 po (45 cm) de monofilament de 30 lb de résistance à l'anneau du bas de l'émerillon triple; à l'autre extrémité de ce monofilament, attachez un plomb rond d'un poids de 1 Ib. Il ne s'agira plus que de relier l'agrafe supérieure du câble à l'oeillet de gouvernail du boulet.

En dernière étape, vous aurez besoin de deux déclencheurs à mâchoires serrantes de type Offshore. Fixez l'agrafe de l'un des déclencheurs à l'anneau central de l'émerillon à trois anneaux, et fixez l'autre à l'oeillet de gouvernail du boulet, sur lequel se trouve déjà agrafé le bas-de-ligne décrit précédemment.

Pour rendre le système opérationnel, commencez par laisser sortir un maximum de 6 pi (1,8 m) de ligne sur laquelle votre leurre et votre attracteur favoris auront été montés. Pincez alors votre ligne à pêche sur le déclencheur relié à l'émerillon à trois anneaux du bas de ligne; tout en laissant pendre le plomb de 1 lb directement vers le bas, pincez à nouveau la ligne à pêche sur le déclencheur relié à l'oeillet de gouvernail du boulet.

Descendez finalement le montage complet dans l'eau jusqu'à ce que vous sentiez le contact avec le fond grâce aux frémissements du bras porteur du downrigger. Seul le plomb de 1 Ib touchera le fond, alors que le gros boulet se trouvera légèrement au-dessus, évitant ainsi d'effrayer les touladis méfiants tout en gardant votre leurre tout près du fond. Si jamais le plomb de 1 Ib s'accrochait dans les roches, le bas-de-ligne de monofilament se briserait et vous ne perdriez que le petit plomb plutôt que le gros boulet dispendieux.

La raison d'être du second déclencheur relié au gouvernail du boulet est qu'il vous permet d'appliquer une courbe de tension sur la canne à pêche. Si vous n'utilisiez que le déclencheur inférieur, la canne devrait être maintenue presqu'à la verticale dans son support pour empêcher que le plomb de 1 lb ne soit relevé par la seule tension de la canne, ce qui annulerait complètement l'avantage du montage.

Voilà donc trois méthodes ingénieuses de pêche au downrigger qui vous permettront de tirer votre épingle du jeu lorsque les touladis semblent collés sur le fond et que les présentations normales au downrigger n'apportent aucun résultat.