La barbotte brune

(Ictalurus nebulosus)

Noms communs - Barbotte, barbotte de vase.

Description - Flancs jaunâtres à brunâtres, habituellement tachetés. Les barbillons vont du brun foncé au noir. La queue est carrée ou légèrement échancrée. La nageoire anale présente une bordure arrondie. Les épines des nageoires pectorales sont plus longues que celles de la barbotte noire (voir description des sous-espèces).

Sous-espèces - On en reconnaît deux: la barbotte brune du nord {Ictalurus nebulosus nebulosus) et la barbotte brune du sud (Ictalurus nebulosus marmoratus)

Hybrides - Hybridation reconnue avec la barbotte noire.

Qualité gastronomique - La chair rouge à rosée est ferme et sa saveur est excellente.

Habitat - Habite des lacs plus grands et plus profonds que les autres espèces de barbottes, mais on la retrouve aussi dans les étangs d'eau chaude, les petits lacs et les rivières à courant lent. Elle préfère une température d'eau variant entre 26° et 28° C (78° et 82° F), mais elle peut survivre à une température atteignant 97° C (36° F).

Régime alimentaire - La barbotte brune se nourrit d'une grande variété d'aliments incluant les algues et plantes aquatiques, ainsi que les petits poissons, oeufs de poissons, insectes, mollusques, crustacés, vers et sangsues.

Moeurs de reproduction - Fraye à la fin du printemps ou au début de l'été, à une température d'eau variant entre 21° et 24° C (70° et 75° F). Les deux parents participent à la construction du nid sur un fond vaseux ou sablonneux, souvent parmi les racines de plantes aquatiques ou d'autres formes de couvert offrant de l'ombre. Après la fraye, un ou les deux parents gardent le nid; ils continuent de protéger les jeunes pendant plusieurs semaines après réclusion.

Longévité et croissance - Atteint un âge maximum d'environ 12 ans. La barbotte brune du sud a une croissance considérablement plus rapide que celle du nord.

Qualités sportives - Batailleuses appréciables, les barbottes brunes sont faciles à capturer avec des appâts comme les vers, menés, crevettes, viscères de poulet et pâtes odoriférantes. Elles mordent tout au long de la journée, mais la pêche est à son meilleur à la tombée de la nuit.