L'un des plus grands problèmes pour le pêcheur moyen est d'apprendre à contrôler son embarcation. Le vent et le courant semblent oeuvrer constamment contre lui. C'est pourquoi il dépense trop de temps à pêcher dans des sites improductifs ou à présenter son appât à la mauvaise vitesse.
L'humeur de l'achigan à petite bouche rend le contrôle de l'embarcation encore plus important, particulièrement en eau claire. Par exemple, si vous lancez en direction d'un haut-fond et que votre embarcation dérive trop près de celui-ci, vous devrez probablement partir à la recherche d'un nouveau site de pêche...
Une fois que vous avez localisé un poisson, le principal objectif du contrôle de l'embarcation est de garder celle-ci à la bonne profondeur. Pour y arriver, un sonar est essentiel. Les experts gardent leurs yeux rivés sur l'écran du sonar. Vous pouvez mieux contrôler votre bateau avec un moteur muni d'un manchon de gouverne plutôt que d'un volant à distance. Un manchon de gouverne vous permet de tourner et de contrôler les gaz d'une main, laissant l'autre libre pour pêcher. Et comme vous pouvez également tourner plus rapidement avec un manchon, vous effectuerez en un instant les ajustements nécessaires lorsque la profondeur changera.
Idéalement, vous devriez avoir un moteur électrique en plus de votre hors-bord à essence. Avec un tel moteur adapté à votre bateau, vous pouvez manoeuvrer dans toutes les conditions, sauf lorsque le vent est particulièrement fort. Plusieurs pêcheurs d'achigans possèdent deux moteurs électriques, l'un monté sur la plaque d'arcasse et l'autre sur la pince du bateau. Ce dernier est plus efficace pour certaines techniques, comme pour suivre le pourtour d'une berge tout en lançant à faible profondeur. Le moteur monté sur la plaque d'arcasse est meilleur pour la traîne en marche arrière.
La traîne
Pour la plupart des pêcheurs, la traîne signifie progresser lentement vers l'avant, tout en laissant traîner leurs lignes derrière le bateau. En évoluant vers l'avant, vous pouvez aller suffisamment vite pour traîner avec des poissons-nageurs et d'autres leurres à nage rapide. Lorsque vous traînez vers l'avant, le pêcheur assis à l'avant du bateau doit faire attention de ne pas emmêler sa ligne dans le pied du moteur.
Il est difficile de présenter des appâts vivants et certains types de leurres suffisamment lentement en traînant vers l'avant, et c'est pourquoi vous devriez mettre à profit la traîne en marche arrière. Cette technique vous permet de vous déplacer lentement, car les moteurs hors-bord sont munis d'un ratio d'engrenage inférieur sur la position recul. De plus, c'est la plaque d'arcasse qui doit fendre l'eau et sa surface plate offre plus de résistance dans l'eau que la pince.
Un autre grand avantage de la traîne en marche arrière est la facilité à suivre une ligne de profondeur précise. De plus, le vent a moins d'effet latéral sur la plaque d'arcasse que sur la pince, ce qui rend le bateau moins susceptible d'être dévié de sa course. Enfin, lorsque vous traînez vers l'avant, vous ne pouvez effectuer aussi rapidement les corrections de trajet nécessaires pour suivre une profondeur précise.
Le principal avantage de la dérive est que vous n'avez pas à faire fonctionner le hors-bord continuellement, et risquez donc moins d'effrayer les poissons. Si vous avez besoin d'ajuster votre parcours alors que vous dérivez, un moteur électrique de traîne fera le travail. La dérive n'est généralement pas recommandée à une profondeur inférieure à 10 pi (3 m), car les achigans sont souvent effrayés à la vue d'un bateau en mouvement ou de son ombre, même si le moteur ne fonctionne pas.
Cette technique est efficace en eau calme ou dans le courant. En eau calme, vous pouvez dériver le long de la berge, ou effectuer une série de dérives parallèles pour couvrir un haut-fond. Dans le courant, vous pouvez dériver le long de ce dernier, tout en lançant en direction des sites de prédilections ou en péchant à la dandinette à la verticale.
Lorsque la vitesse du vent dépasse 24 km/h, votre vitesse de dérive sera probablement trop rapide. Pour résoudre ce problème, attachez une ancre-parachute à la pince ou laissez traîner une chaîne lourde reliée au côté du bateau. Vous pouvez aussi utiliser un moteur électrique pour ralentir votre dérive, en mettant à profit la technique de la glissade, tel que décrit ci-dessous.
La glissade et le «sur place»
La glissade signifie que vous utilisez votre moteur contre le vent ou le courant, afin de ralentir votre dérive. Le bateau continue à se déplacer dans la direction du vent ou du courant, mais vous pouvez présenter votre appât plus lentement et mieux explorer les endroits de prédilection que vous ne pourriez le faire avec une simple dérive. Considérant les forces qui s'opposent, la glissade est une technique difficile à maîtriser. Dans une rivière, la méthode la plus sécuritaire est de pointer la pince dans le courant et de faire fonctionner le moteur vers l'avant; dans un lac, certains pêcheurs préfèrent pointer la plaque d'arcasse dans le vent et faire fonctionner le moteur en marche arrière. En faisant fonctionner votre moteur à la vitesse nécessaire pour contrecarrer l'action du vent ou du courant, vous êtes pratiquement en mesure d'immobiliser votre bateau pendant que vous explorez un site de choix. Cette technique est appelée le «sur place».
Le plus grand problème à résoudre dans la maîtrise de la technique de la glissade est d'apprendre à manoeuvrer la direction. Le concept de base consiste à gouverner comme si le bateau se déplaçait vers l'avant, même s'il glisse à reculons.
À l'ancre
Lorsque vous découvrez un banc d'achigans, ou lorsque vous présumez qu'un regroupement de poissons est présent dans un site restreint, ancrez votre bateau. La pêche à l'ancre vous permet d'explorer plus efficacement un banc de poissons et d'utiliser des techniques qui autrement seraient difficiles, comme la pêche au flotteur coulissant. De plus, dans un fort vent, une ancre est souvent le seul moyen efficace pour contrôler votre embarcation.
Lorsque les achigans se montrent méfiants, la pêche à l'ancre se révèle la meilleure technique à utiliser. Si vous effectuez des passes répétées de pêche à la traîne ou à la dérive au-dessus d'un banc d'achigans à faible profondeur, vous pourrez peut-être capturer un poisson ou deux, mais vous pourriez probablement effectuer plusieurs captures supplémentaires en péchant à l'ancre.
Par contre, la pêche à l'ancre n'est efficace que lorsqu'elle est utilisée adéquatement. Par exemple, si vous vous arrêtez sur un haut-fond, que vous lancez votre ancre avec fracas et que vous la laissez percuter bruyamment les roches, les achigans s'enfuiront à toute vitesse en profondeur. Au lieu de cela, libérez silencieusement votre ancre en profondeur et laissez le vent positionner votre bateau de manière à pouvoir lancer sur le haut-fond. Transportez une ancre assez lourde pour vous assurer qu'elle ne glissera pas sur le fond.
