Noms communs - Alose blanche, alose atlantique et alose commune. Nos voisins américains utilisent les termes «buck», pour désigner l'alose mâle, et «roe» pour la femelle.

Description - Côtés argentés avec de grosses écailles fragiles, ainsi qu'une bande horizontale de taches sombres derrière l'opercule, qui deviennent plus petites et moins apparentes vis-à-vis la queue. Les maxillaires supérieur et inférieur sont sensiblement égaux en longueur; le maxillaire inférieur s'insère pratiquement à l'intérieur de l'encoche de celui du haut.

Qualité gastronomique - La chair blanche et floconneuse est bonne à manger, qu'elle soit fraîche ou fumée. Le caviar fait d'oeufs d'alose est très prisé dans certaines régions du monde.

Qualités sportives - Lorsqu'on la ferre à l'aide d'un équipement de pêche léger, l'alose livre une bataille aérienne spectaculaire et puissante. La majorité des aloses sont capturées à l'aide de mouches, de petites cuillères tournantes et de jigs de type «Shad Dart».

Habitat - On la retrouve en eau douce uniquement durant la montai-son printanière de fraye, alors qu'elle remonte les rivières le long des côtes de l'Atlantique et du Pacifique. Au Québec, c'est au pied du barrage hydroélectrique Saint-Vincent-de-Paul de la rivière des Prairies qu'on note les plus grandes-concentrations. L'alose ne peut tolérer une température aquatique froide et elle évite les températures inférieures à 5 °C (41 °F).

Régime alimentaire - La diète de cette espèce consiste principalement en du plancton, qu'elle filtre dans l'eau à l'aide des arches de ses branchies. L'alose consomme aussi des crustacés, des petits poissons et des oeufs de poissons.

Moeurs de reproduction - L'alose savoureuse fraye aussi hâtivement qu'à la mi-novembre en Floride et aussi tard qu'à la fin de juin au Québec. La majeure partie de la fraye survient alors que la température de l'eau atteint 18 °C (65 °F). Les oeufs sont libérés près de la surface de l'eau, puis ils dérivent avec le courant. Dans la portion la plus nordique de son aire de dispersion, l'alose retourne en mer après la fraye; dans le sud, elle meurt.

Longévité et croissance - Bien que l'alose puisse vivre durant 11 ans, peu de sujets dépassent l'âge moyen de 7 ans. Les géniteurs qui frayent pour la première fois pèsent entre 3 et 5 Ib (1,35 et 2,25 kg), les géniteurs vétérans, entre 5 et 9 Ib (2,25 et 4 kg). Les femelles croissent plus vite que les mâles

Record mondial - Une alose de 11 Ib 4 oz (5,1 kg), capturée en 1986 dans la rivière Connecticut, au Massachusetts. Au début du siècle, il était fréquent de trouver des aloses de 11 à 12 Ib (5 à 5,5 kg) et parfois même de 14 Ib (6,3 kg).