Noms communs - La forme landlockée des eaux douces intérieures est appelée «ouananiche» ou «saumon Sebago».

Description - Côtés argentés ou brun jaunâtre avec des taches noires. Le saumon atlantique peut occasionnellement ressembler à une truite brune, mais sa queue est légèrement fourchue plutôt que carrée, et il ne présente aucune tache sur la nageoire adipeuse.

Sous-espèces - On retrouve deux principales formes: le saumon atlantique anadrome et celle captive des eaux intérieures

Qualité gastronomique - Excellente, bien que le saumon atlantique soit une espèce si précieuse au point de vue sportif qu'il devrait systématiquement être remis à l'eau. En revanche, la ouananiche est suffisamment abondante dans certains plans d'eau pour permettre une récolte de consommation.

Qualités sportives - Le saumon atlantique se classe parmi les espèces de poissons sportifs les plus acrobatiques. Il effectue des courses longues et puissantes, qui peuvent rapidement dévider tout le contenu d'un moulinet. Il prend bien la mouche sèche; la pêche à la mouche est d'ailleurs considérée par plusieurs comme étant la seule méthode réellement sportive (et souvent la seule légale) pour le capturer.

Habitat - Le saumon atlantique anadrome fraie dans les rivières aux eaux froides et claires se déversant le long de la portion nord de la côte atlantique, en grande majorité au Québec et dans les Maritimes. La ouananiche habite les lacs aux eaux froides et claires possédant des affluents dont le fond de gravier sert de frayère. Le saumon atlantique préfère une température aquatique oscillant entre 11,5° et 14°C (53°et59°F).

Régime alimentaire - Le saumon mange principalement des crustacés, des insectes et de petits poissons. Il ne mange pas après être entré en rivière pour se reproduire; sa volonté à prendre la mouche est alors considérée comme étant un réflexe.

Moeurs de reproduction - La fraie a lieu en automne, après que les saumons aient remonté les rivières loin en amont, surmontant parfois des chutes impressionnantes. La femelle creuse un nid très large dans un rapide au fond de gravier. La fraie survient alors que la température de l'eau oscille entre 6° et 10°C (42° et 50°F). La femelle abandonne le nid après la ponte et si elle survit, elle retourne normalement à la mer. Certains saumons vivent assez longtemps pour frayer à deux ou trois reprises. La ouananiche fraie toujours dans les affluents du lac où elle vit.

Longévité et croissance - Le saumon passe deux ou trois ans dans sa rivière natale, et jusqu'à six autres années en mer ou dans un lac (pour la ouananiche). Le mâle croît plus vite que la femelle; il en est de même de la forme anadrome, comparativement à la ouananiche.

Record mondial - Saumon atlantique anadrome: 79 Ib 2 oz (36 kg), capturé en 1928 dans la Tana River, en Norvège. Ouananiche: 22 Ib 8 oz (10,23 kg), capturée en 1907 dans le lac Sebago, au Maine. Au Québec, le lac Tremblant est reconnu pour receler des sujets qui pourraient dépasser ce record