Il habite les prés, vergers, champs abandonnés, buissons, bosquets, haies et en bordure des bois, parfois dans les parcs urbains. Il est actif toute l'année, principalement à l'aube et au crépuscule. Le jour, il se cache dans une petite dépression du sol creusée sous une souche ou un arbuste, dans un bosquet ou un fourré. L'hiver, il utilise aussi les terriers de marmottes et de mouffettes ou un tunnel creusé dans la neige.

Habitat

Domaine vital : 0,6 à 11 hectares.

Sédentaire, il utilise un réseau de sentiers dans la végétation ou la neige. Solitaire, il tolère la présence d'autres individus.

Alimentation

En été, il se nourrit de plantes herbacées (verge d'or, plantain, trèfle, pissenlit), parfois des légumes des potagers.
En hiver, il broute écorce, ramilles et bourgeons d'arbrisseaux et arbustes (érable, bouleau, chêne, pommier, peuplier, framboisier, aulne, aubépine, cornouiller, hêtre, chèvrefeuille, viorne, airelle, sorbier, amélanchier, cerisier, pin), parfois aussi les arbres d'ornements.

La maturité peut être atteinte dès 3 à 6 mois, mais la première reproduction survient généralement l'été suivant. Le mâle et la femelle se font une cour composée de bonds et poursuites, habituellement au crépuscule. La femelle creuse un nid : trou peu profond tapissé d'herbe, feuilles et poils sous un arbrisseau ou dans les hautes herbes. Elle peut avoir jusqu'à 4 portées par an, de 2 à 8 petits chacune (en moyenne 5 à 6). La gestation dure 26 à 32 jours et les petits naissent aveugles et presque nus entre mars et septembre. La femelle les laisse seuls au nid et ne les allaite qu'une ou deux fois par jour. Les jeunes ouvrent les yeux vers une semaine, quittent le nid vers 2 semaines, sont sevrés et délaissés par la mère vers 4 à 5 semaines et se dispersent à 7 semaines environ.