Noms communs - Truite mouchetée, mouchetée, truite rouge, truite de ruisseau. Une variété d'omble de fontaine vivant en mer est également appelée «truite de mer»; on retrouve des truites de mer dans de nombreuses rivières à saumon du Bas Saint-Laurent, de la Gaspésie, de la Côte-Nord et de l'île d'Anticosti.

Description - Dos brunâtre à verdâtre, avec des vermiculures pâles; côtés ornés de taches pâles et de quelques petites taches rouges entourées d'un halo bleu; queue presque carrée. Les nageoires inférieures ont une bordure blanche. Les truites de mer sont plus argentées, avec des taches moins évidentes.

Variétés - On retrouve deux formes écologiques: une variété à croissance lente et de courte durée de vie, présente dans plusieurs petites rivières et lacs disséminés à travers l'aire de dispersion de l'espèce, ainsi qu'une variété à croissance rapide et de grande longévité, que l'on retrouve dans les lacs, les rivières et les estuaires de la partie nord de son habitat.

Hybrides - Le mâle de l'omble de fontaine peut être croisé avec un touladi femelle pour produire une truite moulac. L'omble de fontaine peut également former un hybride avec la truite brune, appelé «truite tigrée», et, occasionnellement, avec l'omble de l'Arctique.

Qualité gastronomique - Poisson de table superbe, la chair de l'omble de fontaine est considérée meilleure au goût que celle des truites arc-en-ciel et brune. Selon la diète du poisson, la coloration de sa chair peut varier du blanc à l'orange éclatant.

Qualités sportives - Les ombles de fontaine ne sont pas reconnus pour leurs sauts spectaculaires, mais ils sont de puissants adversaires compte tenu de leur taille. Ils prennent bien les mouches sèches, mais les mouches noyées et les nymphes sont généralement plus efficaces. On en capture abondamment avec de petites cuillères ondulantes ou tournantes, ainsi qu'avec des vers, des sangsues et une variété d'autres appâts vivants. La mouchetée est l'un des salmonidés les moins craintifs et les plus faciles à capturer.

Habitat - L'omble de fontaine habite les rivières, les lacs et les étangs qui sont froids et clairs. Il préfère l'eau dont la température varie entre 11° et 13°C (52 et 56°F). À cause de sa préférence pour l'eau froide, cette espèce est souvent recluse dans les eaux de tête des rivières alimentées par des ruisseaux ou des sources. Au Québec, on retrouve une très grande abondance de bons plans d'eau pour la mouchetée, bien que plusieurs aient subi de sérieux dommages à cause des pluies acides, sans compter l'invasion par diverses espèces indésirables; le déboisement, diverses autres formes de pollution et certaines interventions humaines. En Amérique du Nord, on s'entend pour dire que le Québec, le Labrador et le Manitoba offrent les meilleures possibilités pour la capture d'une truite trophée.

Habitudes alimentaires - Sa diète est extrêmement variée, selon la nourriture qui est disponible. De minuscules larves d'insectes, de petits poissons, des souris et mêmes des couleuvres ne sont que certains des aliments retrouvés dans les estomacs d'ombles de fontaine.

Moeurs de reproduction - L'omble de fontaine fraie à la fin de l'été ou en automne, alors que la température de l'eau oscille entre 5° et 10°C (40° et 49°F). La frayère habituelle est constituée d'un lit de gravier dans les eaux de tête d'une petite rivière. Les truites de mer remontent leur rivière natale au printemps et tôt durant l'été, mais elles ne fraient pas avant l'automne. La femelle creuse plusieurs cavités et dépose des oeufs dans chacune d'elles. Les parents ne font aucun effort pour surveiller les nids. Contrairement à la plupart des truites et des ombles, la mouchetée peut aussi frayer avec succès dans les lacs, à condition que les sources sous-marines offrent un apport suffisant d'oxygène pour bien aérer les oeufs.

Longévité et croissance - Espèce à croissance lente (comparativement à la plupart des autres truites et ombles), la mouchetée tend à surpeupler son habitat et à devenir chétive. Étonnamment, les rythmes de croissance les plus rapides sont notés dans la partie la plus au nord de l'aire de dispersion de l'espèce. Dans la plupart des populations, les mâles croissent légèrement plus vite que les femelles