Au début juillet, un séjour à la pourvoirie du lac du Mâle en quête de dorés et de brochets.
C’est à bord d’un hydravion de type Beaver que nous avons atteint la portion nord-ouest du réservoir Gouin nommée le lac du Mâle à partir de l’hydrobase d’Air Mont-Laurier, à Ste-Véronique dans les hautes Laurentides. Tim Allard, qui collabore au magazine depuis quelques années déjà en plus d’être un grand amateur de pêche au doré, m’accompagnait pour ce reportage.
En cette première semaine de juillet, en nous dirigeant vers le camp de la pourvoirie du lac du Mâle situé dans une baie du lac du même nom, rêveusement j’observais défiler la forêt mixte sous nos ailes, puis se composer de plus en plus de conifères avant de se transformer en forêt boréale à la fin de notre vol d’environ une heure.
À l’amerrissage, le soleil était radieux et l’accueil du personnel nous recevant au quai, tout à fait sympathique et chaleureux. Le chalet qui nous avait été attribué surplombait la baie de belle façon, donnant l’illusion que le «lac» devant nous était tout petit et paisible. Pourtant, les vastes étendues du Gouin n’étaient qu’à plus ou moins 300 m du quai où était amarrée notre chaloupe de pêche Starfish de 16 pi en aluminium équipée de bancs et dossiers pivotants ainsi que d’un moteur quatre temps de 20 chevaux.
La pourvoirie du lac du Mâle se trouve sur une pointe d’une des baies du lac, et celle-ci la protège des pires vents et des vagues provenant du réservoir par mauvais temps. On garde aussi les lieux bien aérés, pour limiter la présence d’insectes piqueurs.
On va à la pêche
À notre réveil le premier matin, le ciel était de béton. La pluie ne tombait pas encore et le vent n’était que brise quand, revêtus de nos habits de pluie, nous avons entrepris de traverser de l’aire ouverte du lac du Mâle pour nous rendre de l’autre côté où nous entendions prospecter les nombreuses structures que nous avions étudiées sur la carte qu’on nous avait remise à notre arrivée. À peine les lignes étaient-elles à l’eau pour notre première passe de pêche à la traîne que les premiers grains de pluie commençaient déjà à tomber. Mais c’était une pluie fine, presque de la bruine, et Tim et moi savions que ce genre de conditions pouvait nous procurer une bonne journée de pêche.
Comme si les poissons avaient lu dans nos pensées, après 15 minutes de traîne je subis l’attaque d’un premier doré qui saisit agressivement mon poisson-nageur Hot ‘N Tot bleu de Storm. Notre stratégie de départ était de débuter en pêchant près des pentes moyennement abruptes dans des profondeurs de 3 à 4 m. Nous avions visé juste. Peu après, Tim souleva sa canne brusquement en ferrant un joli doré, sa ligne étant munie d’un Tail Dancer bleu de Rapala. Décidément, le bleu semblait en demande et nous avons continué de la même manière, parfois un peu plus profondément et parfois moins, pour vérifier si des sujets plus gros ne se tenaient pas aux alentours.
Les percidés que nous prenions étaient de belle taille, autour de 1 kg, absolument la meilleure grosseur pour la table, mais le sportif en nous souhaitait combattre avec des sujets plus imposants. Nous avons donc changé d’approche pour voir ce que la dandinette nous apporterait.
De mon côté, j’y allai avec une tête plombée de 1/4 oz agrémentée d'un Power Minnow Realistix de teinte perchaude de Berkley, tandis que Tim tentait sa chance avec un «grub» mauve de Mister Twister. En très peu de temps, les deux leurres permirent d’attraper d’autres dorés, mais tous de la même taille. Nous avons donc enchaîné avec différentes formes et couleurs, mouillant quasiment tout le contenu de nos coffrets de pêche sans parvenir à nos fins. Nous avons donc repris le chemin de la traîne, supposant que les plus gros se trouvaient simplement ailleurs.
Après un certain temps, nous sommes arrivés à une petite baie étroite formée par une longue pointe rejoignant quasiment une île plus au large, mais au fond de laquelle se trouvait un petit chenal communiquant avec le reste du lac de l’autre côté. Pour nous, c’était comme une enseigne au néon avec une grosse flèche illuminée annonçant «Dorés ici!». À notre premier passage à la traîne, Tim hissa à bord un beau gros doré, et je fis de même au second.
Tim Allard avec un superbe doré
Après avoir passé de bons moments à cet endroit, la brunante s’amena rapidement à cause du ciel couvert, et la pluie passa d’une bruine intermittente en milieu d’après-midi à une averse beaucoup plus substantielle et continue à mesure que la journée avançait. Munis d’une belle brochette de poissons à fileter et à préparer pour le souper, nous avons décidé de retourner au chalet, question de prendre une douche bien chaude, de se réchauffer devant un bon feu de bois et de faire sécher nos vêtements et notre matériel.
Le lendemain matin, nous avons fait la grasse matinée, car le mauvais temps était encore plus intense, et après une discussion avec l’intendant de la pourvoirie, il nous conseilla fortement de prendre le temps de nous reposer. Le lac du Mâle fait plusieurs kilomètres de long et suit principalement un axe nord-sud, ce qui signifie que lorsqu’un fort vent souffle de l’une de ces directions, il est sage de patienter à l’abri dans la baie des camps.
On peut parfois se rendre aisément à un site de pêche, mais aussi se faire surprendre par des rafales qui soulèvent des vagues pour le moins impressionnantes. La pêche, c’est bien, mais la sécurité est plus importante. Comme le disait si bien Tim alors que nous regardions les cimes des arbres fouettées par les coups de vent : «Il n’y a pas un poisson qui mérite qu’on se mette en danger pour aller le prendre.»
Après quelques heures de pêche avec des poissons-nageurs (pour la plupart de teinte bleue) et quelques dandinettes, nous avions amplement de quoi composer un bon souper.
En début d’après-midi le vent s’était légèrement calmé, et nous sommes repartis pêcher pour le reste de la journée. Nous nous sommes dirigés vers le nord, dans le couloir menant au lac Lacasse un peu plus loin dans le réservoir. où les dorés étaient au rendez-vous. Mais cet endroit n’était pas très éloigné des chalets, et plusieurs autres pêcheurs s’y trouvaient. Nous avons donc choisi d’aller explorer les structures autour des nombreuses îles du lac plus au sud. C’est au bout de l’île au Lapin que nous avons trouvé une véritable mine d’or.
Le côté où le vent souffle
Avec le vent et les vagues qui frappaient le côté ouest de l’île, nous avons effectué quelques passages à la traîne, entrant chaque fois en contact avec des dorés. À l’extrémité sud de cette île, cependant, se trouvait une très belle structure que j’avais aperçue en passant avec le sondeur de fond, soit une fosse de plus de 6 m tout près de la rive, avec des parois assez régulières affichant une profondeur d’environ 4 m de chaque côté le long de l’île.
Les vagues étant trop importantes pour utiliser l’ancre, alors nous avons employé le moteur pour nous maintenir en place pendant que nous lancions des dandinettes le long des parois de la fosse pour prendre les dorés qui s’y cachaient. Le moteur de 20 chevaux était l’outil idéal, car un plus petit aurait manqué de puissance pour bien accomplir sa tâche en ne donnant pas assez de contrôle à l’opérateur. La pêche a donc été bonne en cet après-midi tumultueux, qui annonçait justement un front froid. Le lendemain, pour notre troisième journée de pêche, le ciel bleu et le soleil nous attendaient dès le réveil avec un bon vent du nord rafraîchissant.
Un cachet fragile
La pourvoirie du lac du Mâle est une des cinq pourvoiries de l’entreprise familiale Air Mont-Laurier. La famille Ouellette a mis en place ce pied-à-terre au réservoir Gouin en 1976, et celui-ci est resté le territoire de pêche principal pendant toutes ces années. Mais depuis déjà un bon moment, l’empreinte humaine se fait de plus en plus sentir sur cette mer intérieure artificielle. La pression de pêche a atteint un tel niveau que sa qualité a commencé à en souffrir, si bien que plusieurs utilisateurs de longue date ont senti le besoin d’agir pour corriger la situation. Le propriétaire d’Air Mont-Laurier, Norman Ouellette, a été un des premiers à sonner l’alarme, bénéficiant un coup d’œil bien particulier que seul le transport aérien peut procurer.
Il s’inquiétait particulièrement de la profusion de campements temporaires et permanents qui commençaient à pousser comme des champignons un peu partout autour du réservoir. Les activités forestières avançant lentement mais sûrement, elles donnaient accès à de plus en plus de secteurs grâce à leurs chemins d’exploitation et de transport de bois. Par surcroît, à cause de l’immensité du territoire devant être contrôlé par les agents de conservation de la faune, plusieurs pêcheurs mal intentionnés abusaient de la ressource en quittant les rives du Gouin avec beaucoup plus que leurs limites de prise journalières.
C’est en avril 2000 que l’Aire Faunique Communautaire du Gouin a vu le jour, avec comme mandat de protéger le réservoir en y instaurant une réglementation plus stricte que la loi provinciale, tout en imposant des droits de pêche pour contribuer à l’ensemencement du plan d’eau, en plus d’y interdire la pêche avec des poissons-appâts morts récemment. L’AFC a également embauché des gardiens de territoire qui patrouillent le lac pendant toute la saison et interpellent les pêcheurs, au même titre que les agents du ministère, pour tâcher de dénicher les braconniers qui abusent de la ressource.
Bref, les installations du lac du Mâle, qui sont à plus de 85 km de Parent, confèrent encore toute la quiétude et la tranquillité qu’elles ont toujours connues. Même la petite famille de lièvres qui rôde autour des chalets à longueur de journée peut en témoigner.
Les pointes à brochet
De retour à la pêche avec un front froid bien en place, Tim et moi avons dû faire appel à toute notre expérience pour déjouer les poissons. Où que l’on soit à la pêche, un front froid amène automatiquement des conditions un peu plus difficiles qu’en situation contraire.
En cette matinée, nous n'obtenions carrément aucun succès en pêchant près de la grosse structure que les habitués appelaient «le mur». Constituée d'une falaise rocheuse immergée à l’extrémité sud du lac, cette structure était située dans le lac principal et aurait pu être un point chaud pour la pêche en d’autres conditions. Mais pas cete fois-ci! Alors nous avons continué notre petit bonhomme de chemin en allant pêcher à la traîne près d’une île.
Le pêcheur de brochet trouve certainement son compte dans les eaux du Gouin, et certains jours ces prédateurs sont particulièrement voraces.
Mon approche avait été un peu maladroite, car je m’étais aventuré un peu trop près de la pointe de l’île et le sonar me montrait mon erreur en affichant une profondeur d’un peu moins de 3 m, soit pas assez creux pour que nos poissons-nageurs passent indemnes au-dessus des roches tapissant le secteur. Après quelques contacts avec des cailloux, Tim se leva brusquement avec sa canne bien pliée. Je mis donc le moteur à la renverse, croyant qu’il s’était accroché, mais il me cria rapidement de ne pas reculer et qu’il avait bel et bien un poisson, et un beau à part ça. Après un beau combat, le brochet qui gisait au fond de l’épuisette faisait presque 5,5 kg (12 lb).
Nous avons repris notre trajet de traîne, et cette fois je me fis surprendre par une autre pointe inattendue au beau milieu de l’île. N’ayant perçu aucun signe topographique annonciateur d'un haut-fond en observant la conformation de l’île, nos leurres ont encore une fois commencé à cogner les roches. Cette fois, lorsque Tim se releva avec la canne pliée, je compris immédiatement ce qui se passait : les brochets étaient «allumés»!
Avec un autre beau brochet dans l’embarcation, nous avons modifié nos présentations en commençant par attacher des bas de lignes d’acier à nos leurres et en remplaçant nos petits poissons-nageurs à doré par un gros «bucktail» garni d’un «swimbait» pour Tim et une bonne vieille cuillère ondulante pour moi. La technique était simple : pêcher à la traîne autour des pointes en passant tantôt dans un peu d’eau, tantôt près des dénivelés, et nous avons ainsi capturé plusieurs autres ésocidés.
Nous sommes retournés pêcher le doré en après-midi, toujours en prospectant les rives où le vent soufflait. Cette méthode nous avait bien servi auparavant, et encore une fois nous avons pris quelques dorés de cette façon, mais beaucoup moins régulièrement.
En arrivant près d’une rive tout en sable, Tim a décidé de changer de présentation en pêchant avec un marcheur de fond muni d’une cuillère tournante avec un ver. Pour ma part, j’avais encore confiance en mon Hot ’N Tot, mais le vent maintenant très fort m’obligeait à me concentrer pour maintenir notre trajet de traîne sans nous retrouver SUR la plage. À l’aide de mon GPS et de mon sonar, je parvenais tant bien que mal à contrôler notre trajectoire, toujours dans une profondeur oscillant entre 3 et 4 m. Tim prenait quelques petits dorés, mais rien de bien convaincant, si bien qu’il changeait souvent de leurre pour tenter de découvrir la présentation magique de la journée.
À un certain moment, j’ai un peu négligé notre trajectoire et nous nous sommes retrouvés entre 7 et 8 m de profondeur. J’expliquai à Tim que j’allais faire un détour un peu plus loin pour repasser dans une profondeur de 3 et 4 m que nous recherchions depuis le début. Tout à coup, j’obtins une touche et ramenai un beau doré à bord de l’embarcation. Cela me surprit, car à cette profondeur mon leurre nageait au beau milieu de la colonne d’eau. J’enregistrai tout de même un repère dans mon GPS pour marquer l’endroit avant de recommencer à faire de la traîne.
Le passage dans les faibles profondeurs ne donnant aucun résultat, j’indiquai à mon partenaire que j’allais me diriger, délibérément cette fois, vers des zones plus creuses en passant par mon nouveau repère. Avant d’y arriver, j’avais déjà deux nouveaux dorés à mon actif, et au passage suivant j’en capturai encore d’autres! Les dorés étaient à la même profondeur, mais plus au large des rives que ce à quoi nous étions habitués. Même en suspension, ils étaient suffisamment agressifs pour s’attaquer à des poissons-nageurs.
Plus tard en après-midi un gros orage est remonté du sud-est, ce qui fit disparaître toute trace de vent et nous permit de l’entendre grogner au loin. Nous étions dans «le calme avant la tempête», alors nous sommes retournés au chalet avant de nous faire prendre, sachant que ce genre de tempête peut se déplacer plus vite qu’on pense.
Mais c’est au moment où nous nous dirigions vers la baie des camps de la pourvoirie du lac du Mâle que je pus vraiment apprécier toute la beauté de ce grand plan d’eau avec ses mille et une îles et son abondance de poissons. Combien de dorés peut-il y avoir dans le Gouin? Pas autant qu’il y a 20 ans, évidemment, mais sûrement assez pour que chacun puisse en capturer pour y goûter et passer des moments mémorables à pratiquer la pêche en famille ou entre amis.
La soupe au poisson facile de Tim
Lors de notre retour d’une journée froide et pluvieuse, nous avions très envie d’une bonne soupe, question de nous réchauffer même de l’intérieur, mais nos réserves n’incluaient que de la soupe aux nouilles Lipton. Tim se mit donc à l’œuvre et concocta une des meilleures soupes improvisées que j’ai eu le plaisir de goûter.
Recette
Une enveloppe de soupe aux nouilles
4 tasses d’eau
4 tasses de chair de doré coupée en dés
4 tasses de légumes mélangés (carotte, brocoli, champignon et céleri) en morceaux
Sel et poivre
Faire bouillir la soupe et y ajouter les légumes. Réduire le feu à intensité moyenne, puis ajouter le poisson. Remuer à l’occasion et faire mijoter jusqu’à ce que les légumes soient tendres.
Accessoires quasi essentiels
Je dis bien «quasi essentiels», car un pêcheur qui ne dispose pas de ces accessoires peut très bien se débrouiller et faire un beau séjour à prendre du poisson sans problème. Toutefois, ces trois outils nous ont rendu de fiers services durant ce voyage sur les eaux du réservoir Gouin.
1- GPS avec carte bathymétrique Navionics du réservoir Gouin
Tel que mentionné, le réservoir est immense et comporte des centaines d’îles. Le territoire se ressemble beaucoup d’un endroit à l’autre et il ne faut pas oublier que le brouillard peut se lever assez rapidement après un changement brusque de température. Le GPS est donc un outil très utile pour s’assurer de savoir où on se trouve en tout temps, en plus d’être pratique pour marquer des sites de pêche prometteurs. De plus, l’ajout de la cartographie bathymétrique du réservoir dans ce même GPS permet de naviguer de façon beaucoup plus sécuritaire.
Comme tous les réservoirs du Québec, le Gouin est truffé de hauts-fonds et d’îles sous-marines, et en tant que plan d’eau artificiel, son niveau d’eau change aussi d’année en année. Ainsi, même si on passait sans problème à un endroit lors de la dernière visite, il peut en être autrement par la suite et apporter sa part de bris de moteur. La bathymétrie ne fournit aucune information sur le niveau de l’eau et ses modifications successives, mais elle indique clairement les couloirs les plus profonds, et donc les plus sécuritaires pour naviguer. Elle montre aussi les hauts-fonds et les îles submergées où on peut facilement s’échouer par faible visibilité.
2- Sonar portatif
Quand on voyage par la voie des airs, le poids que chacun peut apporter avec lui est parfois assez limité. Mais un outil très utile pour pêcher, peu importe l’endroit, est un échosondeur portatif. L’appareil lui-même est souvent assez petit, et de nos jours il se vend des blocs-piles de petite taille qui sont assez légers pour être apportés avec soi, même en aéronef. Je vous le recommande fortement pour pêcher au réservoir Gouin.
3- Trousse de premiers soins
La pêche n’est pas une activité très dangereuse en soi, mais nous avons souvent tendance à oublier d’apporter une trousse de premiers soins quand vient le temps de partir en excursion ou en vacances. Pourtant, lorsqu’on y pense, à la pêche les occasions ne manquent pas pour s’infliger des blessures mineures. On manipule constamment des hameçons ultra pointus, des couteaux et également des poissons.
Par exemple, lors de ce voyage, j’ai eu le malheur de m’accrocher l’auriculaire droit sur une seule dent d’un brochet que je tentais de fixer sur notre chaîne à poisson. La dent était si pointue qu’elle a facilement percé la peau tendre de mon doigt, causant une blessure mineure mais un bon saignement. Grâce à la trousse de Tim, j’ai pu désinfecter la coupure, appliquer un pansement en moins de deux et recommencer à pêcher.
Fiche technique
La Pourvoirie Air Mont-Laurier Ltée
1788 boul. F. Lafontaine
Rivière-Rouge (Sainte-Véronique)
Québec J0T 1T0
Téléphone : 819 275-2794
1 877 875-2794 (sans frais)
Télécopieur : 819 275-3991
Courriel : info@airmontlaurier.com
Site Web : www.airmontlaurier.com
