Au pays de Gilles Vigneault, une destination de pêche où ombles de fontaine, ombles arctiques et ouananiches attendent avidement les offrandes des pêcheurs.

En arrivant à Natashquan sur la basse Côte-Nord, un touriste avait un jour dit au célèbre résident Gilles Vigneault qu'il demeurait bien loin, ce à quoi le poète chansonnier avait répondu : «Loin de quoi?»

 

Après le long parcours en voiture pour atteindre ce village du bout de la route nord-côtière à partir de Québec, je tendais moi aussi à penser comme le touriste en question. Mais ayant atteint la destination finale après un «saut de crapaud» d'une demi-heure en hydravion et expérimenté la qualité de pêche du complexe du grand lac Musquaro, je comprenais beaucoup mieux la logique de la réponse de Vigneault.

 

Comme une oasis

Typique de la basse Côte-Nord, le panorama général de l'arrière-pays vu du haut des airs évoque un mélange entre la taïga et la toundra, celui-ci se transformant pour présenter un visage de micro-habitat de forêt aux allures plus sudistes dans les vallées entourant les bassins des grands plans d'eau. Le grand complexe des lacs Musquaro et D'Auteuil, situé à quelque 68 km à vol d'oiseau au nord-est de Natashquan et dont la pourvoirie du Club St-Laurent détient des droits exclusifs de chasse et de pêche, n'échappe pas à cette règle.

 

En débarquant de l'hydravion au quai de la pourvoirie, à peu près au milieu de la branche ouest du lac Musquaro, le contraste avec l'aridité générale du panorama nord-côtier se prolonge. Des installations soignées, d'allure accueillante et d'une propreté irréprochable, constituées d'un ensemble de camps coquets tous reliés par de grands trottoirs de bois, ainsi que de rutilantes grandes embarcations sagement alignées à l'ancre face au vent à proximité du quai semblaient programmées pour nous souhaiter la bienvenue par des promesses de séjour agréable et de pêche profitable.

Justement, les glacières de poisson cordées sur le quai, prêtes à l'embarquement, et la bonne humeur des clients terminant leur séjour en disaient long et rendaient presque inutile la sempiternelle question des nouveaux arrivants à une pourvoirie : «Comment est la pêche?» La chaleureuse réception du personnel, avec en tête le chef guide Simon Marcoux, finit de nous convaincre que le long voyage pour accéder à cette «oasis» en valait vraiment la peine.

 

D'ailleurs, j'étais le seul qui aurait peut-être encore pu profiter d'une certaine persuasion, car mes deux compagnons Robert Carpentier et Danny Pageau avaient déjà effectué ce voyage l'année précédente et leur empressement à récidiver était éloquent.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Plusieurs embouchures d'effluents procurent de belles occasions aux moucheurs. Ci-dessus, l'auteur aux prises avec une mouchetée combative.

 

 

 

Installations repensées

Une fois les camps assignés, nous pûmes encore mieux apprécier les aménagements intérieurs spacieux et bien pensés, avec toutes les commodités incluant électricité (par génératrice), eau courante et eau chaude, salle de toilette et douche privées, avec poêle au bois ou annexe au propane selon le cas. Nul besoin d'apporter un sac de couchage, la literie et les serviettes sont renouvelées par le personnel d'entretien avant l'arrivée des nouveaux clients. Le séjour étant en plan américain, nous n'avions qu'à nous rendre à la salle à dîner centrale via le grand trottoir de bois à l’heure des repas.

 

Les installations de la pourvoirie existaient déjà depuis plus de 50 ans quand un nouvel investisseur de Victoriaville s'en est porté acquéreur il y a quatre ans, mais de nombreuses rénovations et améliorations importantes ont été effectuées depuis ce temps. Un des éléments que je trouve particulièrement novateurs est qu’on est en mesure d’héberger, de façon complètement privée, aussi bien des groupes de deux que de huit pêcheurs (pour une capacité totale de 12 clients). Cela permet aux intéressés d'y organiser une excursion de pêche sans devoir réunir un important groupe de compagnons.

Grâce à un vaste nouvel entrepôt bien équipé, le personnel maintient tous les équipements (d'ailleurs pratiquement neufs) en parfait état, tandis qu'une nouvelle cuisine moderne permet de préparer des repas d'excellente qualité. À l'arrière des camps, un bâtiment sert de glacière naturelle avec chambre froide attenante, et à l'avant s'étire un système anti-incendie avec boyau à proximité de chaque camp. Tout le personnel a suivi un cours en RCR et un défibrilateur se trouve même sur place, sans compter le service de téléphone satellite.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le poids de certains ombles de fontaine capturés lors du voyage frisait les 2 lb (0,9 kg).

 

 

Les embarcations de 18 pi en fibre de verre ne sont pas en reste, avec leur vaste espace intérieur, leur double fond recouvert de tapis et leurs moteurs 4-temps de 40 à 60 ch. Elles sont aussi dotées de sièges rembourrés pivotants, le tout est d'une propreté irréprochable et même des vestes de flottaison attendent les occupants sur le dossier de leur siège. Chaque duo de pêcheurs jouit d'un guide avec sa propre embarcation, celui-ci disposant toujours d’une radio bidirectionnelle à bord.

 

En fin de compte, tout ce dont le client doit se soucier, c'est d'apporter son équipement de pêche et vestimentaire, ce qu’il préfère boire ainsi qu'une glacière souple capable de loger sa limite de poissons nettoyés et mis en filets au moment du retour, avec le nombre de «ice-packs» approprié et en comptant l'ajout occasionnel de sacs de cubes de glace durant le long trajet.

 

La limite combinée d'ombles de fontaine (truites mouchetées) et d'ombles chevaliers («arctic char») est de 20 poissons, en plus d'une limite de 10 ouananiches. Selon ce que j'ai pu constater, il doit être rare qu'un pêcheur ne revienne pas avec sa limite complète, en plus d'avoir contribué quelques prises pour le «shore-lunch» quotidien.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mon compagnon Robert Carpentier avec une ouananiche d'un peu plus de 1 1/2 lb, ce qui représente une bonne moyenne de taille de prises de cette espèce.

 

 

 

Voyage à planifier

Un peu plus de 1000 km de route séparent la ville de Québec du village de Natasquan. À cause des nombreux villages à traverser et des possibles travaux routiers, nous avions prévu un trajet d’environ 14 heures, incluant un arrêt pour se restaurer et un ou deux autres plus courts pour faire le plein.

Comme les départs d'hydravion à partir de la base de Natashquan (le plan d'eau de l'hydrobase porte le nom évocateur de lac de l'Avion) s'effectuent à partir de 11 h, il n’était guère possible d'effectuer le trajet routier d'un seul trait à moins d'être parti la veille et d'avoir roulé toute la nuit. Comme nous, la plupart des clients trouvent préférable de prévoir un coucher dans un endroit pas trop éloigné de la destination, par exemple Havre St-Pierre. Le lendemain matin, il ne reste qu’environ deux heures de route pour se rendre à l'hydrobase de Natashquan.

 

Si j'en juge par les recommandations de mes deux compagnons qui en étaient à leur deuxième voyage, et aussi parce que nous y avons rencontré les autres clients en transit de la pourvoirie du lac Musquaro, l'Hôtel-Motel du Havre à Havre St-Pierre (info@hotelduhavre.ca) est l'endroit privilégié pour «couper» le voyage. Par ailleurs, le restaurant Chez Julie, juste à côté, me paraît nettement à recommander pour quiconque aime les fruits de mer.

 

Il peut y avoir jusqu'à trois vols d'hydravion Beaver pour mener tous les clients à la pourvoirie, mais il est toujours possible de commencer à pêcher l'après-midi même de l'arrivée. Le séjour comprend ensuite trois jours de pêche complets, en plus d'une partie de l'avant-midi lors de la journée du retour. Le premier groupe à arriver sur place, qui commence donc à pêcher avant les autres, est aussi le premier à quitter les lieux au moment du départ pour bien répartir le temps de pêche.

 

Au retour, il est encore une fois préférable de prévoir un endroit où coucher, comme à Sept-Îles (environ 375 km de Natashquan) ou même à Baie-Comeau, à peu près à mi-chemin vers Québec.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Lors d'un voyage de début de saison à la pourvoirie du lac Musquaro, Jeannot Simard de Charlesbourg capturait ce magnifique omble arctique de plus de 4 1/2 lb. En général, les prises de ce poisson présentent le poids moyen le plus élevé des trois espèces sportives présentes dans le lac Musquaro.

 

 

Habitat aquatique et espèces

Trois principales espèces de salmonidés habitent dans ces grandes eaux, soit l'omble de fontaine, l'omble arctique «landlocké» et la ouananiche, et toutes les trois sont facilement accessibles. Bien sûr, si ce n'était de l'expérience et des connaissances du territoire des guides, on pourrait perdre un temps fou à tenter de trouver les bons coins dans cette immensité aquatique.

 

Souvent, les pêcheurs ont tendance à croire que de si grandes étendues d'eau ne peuvent abriter que des «monstres» de poissons, ce qui n'est pas nécessairement le cas. En fait, les poissons prélevés dans les lacs Musquaro ou D'Auteuil sont habituellement de taille plutôt normale, avec bien sûr la possibilité bien réelle de ferrer des prises de catégorie supérieure. Ce qui caractérise surtout l'endroit ce sont l'abondance, la fréquence et la variété des prises.

 

À titre d'exemple, dans notre groupe de trois pêcheurs, les deux plus grosses prises du voyage ont été un omble chevalier de 3 lb (1,36 kg) et un autre de 2 lb 9 oz (1,16 kg). Pour la truite mouchetée et la ouananiche, les plus grosses prises ont fait osciller la balance à 1 lb 9 oz (0,71 kg). Il ne s'agit pas là de simples estimés, mais bien de pesées réelles avec une balance numérique. J'ai bien vu dans l'une des glacières des autres clients une ouananiche dont j'estimais le poids à 3 lb, et notre guide m'a confirmé que la plus grosse ouananiche capturée depuis le début de la saison 2009 (en date de la mi-juillet) faisait 3 1/2 lb (1,59 kg).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour le «shore-lunch», les filets de poisson en papillotes sont cuits sur feu de bois selon une technique spéciale de la maison. Les convives semblent à juste titre impatients de goûter le résultat.

 

 

Au cours de notre séjour de mi-été, la plupart de nos nombreuses prises de ouananiches pesaient en moyenne 3/4 à 1 lb (0,34 à 0,45 kg), mais mes deux compagnons qui avaient effectué leur voyage précédent au début de juin estiment que le poids moyen des ouananiches et des ombles chevaliers a tendance à être plus élevé en début de saison. Quant aux truites mouchetées, nos prises moyennes avaient une longueur variant entre 11 et 14 po (28 et 36 cm), en plus de quelques-unes faisant osciller la balance à plus de 1 1/2 lb (0,68 kg) et de deux ou trois autres dont le poids frisait les 2 lb (0,90 kg).

 

Offrandes à privilégier

On me dit que les espèces de poisson-fourrage présentes sont l'éperlan arc-en-ciel, le cisco et l'épinoche, mais je serais porté à croire que les populations des deux premières espèces de grande nage ne sont pas très denses, si j'en juge par la taille moyenne élancée et mince des ouananiches. D'un autre côté, une disponibilité de nourriture réduite incite les poissons prédateurs à plus s’intéresser aux offrandes des pêcheurs.

Une observation qui tend à appuyer ma supposition est que l'emploi de vers de terre comme appâts semble si attirant pour toutes les espèces, ne serait-ce qu'un petit bout pour agrémenter l'hameçon d'une cuillère. Sachant la présence de poisson-fourrage, je me suis personnellement amusé et j’ai connu passablement de succès en utilisant comme offrande une de ces petites imitations de poisson-appât en plastique souple odoriférant Power Minnow Realistix incluses dans l'ensemble de leurres que Sentier CHASSE-PÊCHE offrait en prime d'abonnement au printemps 2009.

 

La méthode de pêche traditionnelle et préférée est encore ici la pêche à la traîne avec une cuillère ondulante suivie d'un bas de ligne avec hameçon appâté d'un ver (il vaut mieux en apporter, même si on pourrait vous dépanner sur place). Certains pêcheurs optent aussi pour la pêche avec poisson-nageur, ou encore pour l'utilisation d'une canne à mouche avec un streamer comme offrande.

 

Dans la majorité des cas, il est question de pêche à la traîne qu'on pourrait qualifier «de surface» puisque les types d'offrandes employés ne doivent guère plonger plus creux que 10 pi (3 m). Cependant, à la mi-été les ombles chevaliers fréquentent des eaux un peu plus profondes, et une des méthodes utilisées pour les tromper consiste simplement à dandiner une grosse cuillère lourde avec petit bas de ligne agrémenté d'un ver.

 

Comme on pourra le voir en consultant les relevés de température d'eau plus loin dans ce texte, on n'a quand même pas à descendre bien creux pour atteindre ces poissons qui préfèrent l'eau froide, même à la mi-juillet. Pour les adeptes de lancer léger ou à la mouche, mouchetées et ouananiches sont accessibles dans les cirés de sortie des nombreux effluents de cet immense complexe hydraulique.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La pouvoirie Le Club du lac Musquaro, une destination à découvrir.

 

 

Destination spécifique ou périple

Après que je lui eus parlé de notre voyage, une autre de mes connaissances a décidé de cibler le lac Musquaro pour une partie de son voyage de vacances avec son épouse à la mi-août. Il a pris tout son temps pour visiter et profiter des attraits de la région nord-côtière à l'aller et consacré le milieu de son périple au séjour de pêche haut de gamme proposé par la pourvoirie Club de chasse et pêche St-Laurent. C'est une idée qui mérite certainement réflexion chez les intéressés.

À voir leurs visages épanouis et leur bonne humeur tout le long du trajet de retour, ainsi que les nombreuses copies de photos-souvenirs qu'ils m'ont ensuite transférées, je suppose aisément que mes deux compagnons Robert et Danny ne se feraient pas «tordre» le bras bien longtemps avant d’envisager un autre séjour au lac Musquaro. D'ailleurs, dans un cas pareil, je ne résisterais probablement pas moi-même à une telle torsion…

 

Aperçu de température et transparence d'eau au lac Musquaro (13 juillet 2009)

               Température      Facteur lumineux

Surface  12,8 ºC (55 ºF)     22
5 pi       11,7 ºC (53 ºF)     22
10 pi     11,1 ºC (52 ºF)     19
15 pi       9,4 ºC (49 ºF)     12
20 pi       8,9 ºC (48 ºF)       8
25 pi       8,3 ºC (47 ºF)       5
30 pi       7,8 ºC (46 ºF)       3
35 pi       7,8 ºC (46 ºF)       2
40 pi       7,8 ºC (46 ºF)       0

FICHE TECHNIQUE

(Le Club du lac Musquaro inc.)/
Club de chasse et pêche St-Laurent inc.
C.P. 400, Victoriaville, Qc
G6P 6T2
Tél.: (819) 758-0444
Site Web : http://www.musquaro.com 
Courriel : st-laurent@musquaro.com

Saison de pêche : du début juin au début de septembre
Zone de chasse et pêche : 19
Tarifs (plan américain) :
275 $/jour/personne, plus 250 $/pers. pour le transport aérien aller-retour Natashquan – lac Musquaro (taxes en sus).